EU wil aquacultuur naar hoger niveau tillen

Door meer vis te produceren zouden viskwekerijen de druk op de Europese visbestanden in zee verder kunnen verlichten. Zowat de helft van alle vis die wereldwijd geconsumeerd wordt, is afkomstig uit aquacultuur. Europa hinkt achterop maar investeert in het Aquaexcel-project om het onderzoek een boost te geven en het concurrentievermogen van viskwekers te verbeteren. Aquaexcel probeert onder meer vooraanstaande wetenschappers uit de EU en derde landen bij elkaar te brengen in gezamenlijke projecten. Om reproductie van onderzoek gemakkelijker te maken, werden er in het kader van dit project genetisch identieke lijnen van vier vissoorten ontwikkeld.

Om aquacultuur in Europa efficiënter te maken, brengt het door de EU gefinancierde project Aquaexcel wetenschappers uit heel Europa met elkaar in contact. Aquaexcel biedt onderzoekers uit de EU en derde landen die aansloten bij het project toegang tot de beste aquacultuuronderzoekscentra. Andere hulpmiddelen waarover de experten kunnen beschikken zijn testcentra, genomicagegevensbanken en beeldvormingssystemen.

In het kader van dit overkoepelende project is reeds onderzocht of het huidige voeder voor de kweekvissen, meer bepaald vismeel en -olie, vervangen kan worden door alternatieve ingrediënten zoals hazelnootolie, insectenmeel en microalgen. Ook werd nagegaan hoe vissen voedingsstoffen opnemen. Het doel is de ontwikkeling van vet en weefsel beter te beheersen om de kwaliteit van de vis te verbeteren, en ook de benodigde hoeveelheid voeder voor viskwekerijen te verlagen en lokale milieuvervuiling terug te dringen.

Aquaexcel streeft verder nog naar het harmoniseren en standaardiseren van hulpmiddelen voor onderzoek in heel Europa. Het project ontwikkelt en gebruikt zogenaamde ‘isogene lijnen’ voor zalm, karper, zeebaars en forel. Deze genetisch identieke groepen van een bepaalde vissoort maken het gemakkelijker voor wetenschappers om hun experimenten te reproduceren. Isogene forellen zijn geproduceerd in een door onderzoeksinstituut INRA uitgebate experimentele viskwekerij nabij de Bretoense stad Brest. Onderzoekers van de universiteit van Wageningen in Nederland gebruiken momenteel deze isogene vis om hun metabolisme te bestuderen.

Meer info: Aquaexcel