EU en India willen dit jaar nog een vrijhandelsakkoord

De EU en India hopen dit jaar de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord af te ronden. Dat akkoord zou ’s werelds belangrijkste handelsovereenkomst zijn, en zou een belangrijke stimulans vormen voor de economische groei, werkgelegenheid en innovatie in beide regio's. “Alleen de importtarieven op landbouwproducten staan het akkoord nog in de weg”, stelt agd.media.

Tijdens een topontmoeting in New Delhi afgelopen vrijdag zijn de EU en India het eens geworden over nauwere samenwerking op het vlak van handel, energie en onderzoek. Beide partijen verwachten dat de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord nog dit najaar kunnen worden afgerond. “Het akkoord zou van toepassing zijn op 1,7 miljard mensen en zou ’s werelds belangrijkste handelsovereenkomst zijn”, stelt een tevreden Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso. “Het verdrag zou bovendien kansen creëren voor het bedrijfsleven in beide regio’s en op die manier de economische groei, werkgelegenheid en innovatie stimuleren.”

India en de EU zijn vandaag al belangrijke handelspartners. In 2010 werd in totaal voor 86 miljard euro aan goederen en diensten verhandeld tussen beide regio’s. Daarvan werd door de EU bijna 35 miljoen euro aan goederen geëxporteerd, en nog eens voor 33 miljoen euro goederen geïmporteerd. India was daarmee in 2010 de achtste belangrijkste handelspartner voor de EU, en omgekeerd gold de EU zelfs als grootste handelspartner voor India. In 2011 zou dit handelsverkeer nog eens met 20 procent zijn toegenomen.

Volgens agd.media staat de discussie over importtarieven op landbouwproducten zoals zuivel het bereiken van een vrijhandelsakkoord echter nog in de weg. “De EU wil dat India zijn importtarief van 31,5 procent op zuivel verlaagt. Maar India vreest dat daarmee de eigen zuivelsector in de problemen komt”, klinkt het.

Behalve meer samenwerking op het vlak van handel, willen Europa en India nauwer samenwerken in de domeinen energie en onderzoek. Zo zal de samenwerking bij de ontwikkeling van duurzame energiebronnen met lage CO2-uitstoot opgevoerd worden, evenals het aantal gezamenlijke onderzoeksprogramma’s en uitwisselingsprojecten tussen universiteiten en bedrijven.