Ervaren vissen pijnprikkels als onplezierig?

Verhoye werkt op het 'Bio-Imaging Lab' van de Universiteit Antwerpen, waar geavanceerde apparatuur opgesteld staat om hersenactiviteiten in kaart te brengen. Onder meer ratten en muizen maar ook zangvogels en krokodillen passeerden al onder haar MRI-scanner. En nu dus ook vissen: de komende drie jaar zal de hersenactiviteit van kabeljauwen geregistreed en geanalyseerd worden.

Bedoeling is te achterhalen welke delen van de hersenen in werking treden wanneer een vis bijvoorbeeld in een haakje bijt. Verhoye verzekert dat de dieren niet nodeloos gefolterd zullen worden. "Het zal slechts om lichte pijnprikkels gaan. Daarvoor kan warmtegevend laserlicht gebruikt worden. Bovendien worden de vissen enigszins verdoofd, want ze moeten tenslotte wel stil blijven liggen".

Naar de uitkomst van de proefneming durft de Antwerpse professor geen voorspellingen doen. "Dat is voer voor de andere specialisten", zegt ze. "Ik sta enkel in voor de praktische kant van de zaak".(KS)