Eerste peren vange mooie prijzen

De eerste peren worden dezer dagen geplukt. De oogst is klein: in veel gevallen zullen de boeren 30 tot zelfs 40 procent minder plukken dan vorig jaar. Maar toen hingen de peren dan ook uitzonderlijk dik. De schaarse oogst zorgt in elk geval voor erg hoge veilingprijzen van de eerste peren: 0,90 à 1,10 euro per kilo voor de beste kwaliteit. "We weten natuurlijk niet hoe lang die prijzen hoog blijven", zegt Renaat Kuipers, directeur van Veiling Haspengouw.

Waar de veilingen deze dagen echt wakker van liggen, zijn de strubbelingen tussen Rusland en Georgië. Russen zijn de dikste klanten van onze perenboeren. Zolang ze in Rusland peren eten, zijn ze in Haspengouw gelukkig. Ze zijn daar vooral verzot op de dikste peren, net de maat die we hier dan weer niet lusten. "We volgen de situatie op de voet. Want je moet de peren natuurlijk daar krijgen. We merken nu aan de exporteurs dat ze minder aankopen dan ze kwijt kunnen. Ze willen geen risico's nemen", zegt Kuipers.

Je kan trouwens aan nog een ander element zien dat de oogst kleiner is: de boeren hebben minder Polen ingehuurd. "We zitten nu aan een kleine 2.000 Polen in Sint-Truiden, dat is iets minder dan vorig jaar", zegt Anne-Marie De Geyter, secretaris van de Fruitcel, de stuurgroep die plukkers en telers begeleidt. Het aantal Polen zou in de toekomst misschien nog kunnen dalen.

"We horen van telers dat sommige plukkers volgend jaar niet meer terugkomen, omdat het in hun thuisland economisch beter gaat. Tot nu toe kwamen de Polen van aan de grensstreek met Duitsland, volgende keer zullen de telers hun plukkers verderop moeten gaan zoeken. Alhoewel we merken dat er steeds meer jonge Polen komen plukken. Jobstudenten zeg maar. We hebben dit jaar ook enkele tientallen Roemenen geregistreerd", aldus De Geyter.

Chantal Suët en Ivan Mommen zijn bezig met de pluk van hun durondeau-peren. "De durondeau hangt nog redelijk, bij de conférence is het veel minder. Al hangt het af van perceel tot perceel. Beneden zijn de bomen leeg, want daar hebben de bloesems meer last gehad van de vorst. Bovenaan hangen de bomen dikker". De conférence hangt trouwens niet alleen dunner door de vorst vlak na Pasen.

"De conférencebomen hebben twee jaar heel dik gehangen, het is normaal dat een boom daarna uitgeput is", weet Ivan Mommen. Hij werkt ook met Polen. Zowel met seizoensarbeiders, als met vaste mensen. "Veel Polen hebben hier vorig jaar ook gewerkt", vertelt Chantal Suët. "Ze regelen ook onder elkaar wie komt. Ze hebben enorm veel eergevoel en ze schamen zich voor iemand die wat minder presteert". Grzegorz is hun vaste Poolse kracht. Hij werkt dus niet alleen in het seizoen. "Mijn ouders hebben in Polen ook een boerderij met tien koeien", zegt Grzegorz. "Waarom ik daar niet werk? Werk genoeg hoor in Polen, maar geld is er niet".

Ludo Lousbergh heeft dit jaar ook weinig peren. "De helft van vorig jaar. Bovendien zijn ze erg dik. De kwaliteit is minder, maar aangezien er weinig peren zijn, krijg je nog goede prijzen. Op dit moment toch nog. Ook voor appels vallen de prijzen mee. Zelfs voor verhagelde appels krijgen we nog goede prijzen. Dat komt omdat de koelcellen helemaal leeg zijn. Vorig jaar is de oogst in Polen mislukt, waardoor de appels overal op waren. Maar ook die prijzen kunnen snel zakken, want dit jaar hebben ze in Polen een superoogst".(KS)