Duizenden tabaksboeren voeren actie in Brussel

Duizenden Europese tabaksproducenten voerden woensdag actie in Brussel. Ze protesteren tegen een voorstel van de Europese Commissie om vanaf 2010 geen landbouwsubsidies meer toe te kennen aan hun sector. De manifestanten vertrokken aan het Noordstation en verzamelden zich aan het Justus Lipsius-gebouw. Daar vergaderen de Europese ministers van Landbouw momenteel over een bijsturing van het landbouwbeleid. Eén van de vele elementen is de opheffing van de subsidies voor tabaksproducenten.

Deze manifestatie bewijst de "grote ontreddering bij de Europese telers, die het voorbestaan van hun ondernemingen bedreigd zien vanaf 2010", aldus François Vedel van UNITAB, de Internationale Unie van Tabakstelers. Als het voorstel van de Europese Commissie aangenomen wordt, verdwijnt de helft van de middelen die de sector krijgt, zonder dat daar alternatieven voor in de plaats komen en zonder geloofwaardige sociale begeleiding, luidt het bij de tabaksfederatie.

Volgens de manifestanten bedreigt het wegvallen van de hulp aan de tabakssector de job van zowat 100.000 telers, 400.000 seizoensarbeiders en 30.000 personen die de tabaksbladen verwerken. Acht Europese landen vragen dat de voorgestelde maatregel tot 2013 uitgesteld wordt, een voorstel dat alvast bij het dagelijks bestuur van de Unie negatief onthaald wordt. "Het akkoord van vier jaar geleden werd door iedereen ondersteund, ook door de landen die tabak produceren. Ik stel de hervorming dan ook niet meer ter discussie", aldus eurocommissaris Mariann Fischer Boel.(KS)