Dubbeldoelkoeien steken tandje bij voor natuur

"Eigenlijk is het een win-winsituatie", beoordeelt boer Rummens het project. "De grond was voor weinig geschikt. Te drassig, zo vlak tegen de Velpe die daar geregeld buiten haar oevers treedt. Door de lokale ruilverkaveling kwamen de 10 hectare terecht in de categorie natuurgebied. Dat moet de kans krijgen om zich te ontwikkelen".

Rummens werkt nauw samen met Natuurpunt en met het akkoord van het Agentschap voor Natuur en Bos op zak begon hij in juli met de zeis te maaien. "Een deel van dat maaisel bleek geschikt als hooi, dat ik ingekuild heb als wintervoer. Aangevuld met perspulp vormt dat een energierijk voedsel, waar de koeien verzot op zijn. Nu kunnen de koeien aan de Velpe grazen. Na een paar jaren begrazing moet het natuurgebied uitgroeien tot een ware bloemenpracht", aldus de boer.

Het bedrijf van Rummens telt 120 dubbeldoelkoeien. Rummens voedert ze met eigen gewonnen ruwvoeders, het restproduct draf van de brouwerij van Hoegaarden en bietenpulp van de Tiense suikerfabriek. Dat leidde ertoe dat de veeteler voor zijn melk en vlees een officiële erkenning als streekproduct in de wacht kon slepen. Dubbeldoel wil in de praktijk zeggen dat de koeien tot aan hun derde levensjaar in aanmerking komen voor melklevering en nadien slachtrijp zijn.

Rummens is trots om te werken op een bedrijf met 'gesloten kringloop'. "De eigen mest komt terecht op onze akkerbouwgronden. Het diervoeder telen we zelf, aankopen doen we nagenoeg niet. Wat we van de natuur krijgen, geven we terug". De boerderij is uitgerust met zonnepanelen, wat niet verwonderlijk is. Ze heet nu eenmaal In De Zon. "Onze ecologische voetafdruk is erg klein. Dat komt ook omdat sinds de ruilverkaveling onze gronden tamelijk dichtbij de hoeve liggen. Tijdrovende en energieverslindende verplaatsingen horen er niet meer bij".(KS)

Meer informatie: In De Zon