Druivenoogst vervroegd door zonnige lentedagen

Na twee zonovergoten maanden in de Franse regio Champagne-Ardenne stellen champagneboeren vast dat de druivenrijping drie weken voor op schema zit. Ze verwachten een vroegtijdige oogst rond 25 augustus. Als het nog even mooi weer blijft, zullen de wijndruiven ook in ons land enkele weken vroeger dan normaal geplukt worden. Dat bevestigen enkele wijn- en schuimwijnproducenten aan Belga.

"De bloei van de wijngaarden staat, in vergelijking met een normaal jaar, al drie weken verder", zegt Dominique Moncomble, directeur van de technische dienst van het Comité Interprofessionel des Vins de Champagne (CIVC). De wijnoogsten in de champagnestreek beginnen volgens hem gemiddeld 93 dagen na de bloei. "Zonder klimatologische catastrofes zouden we de oogst moeten kunnen starten in de tweede helft van augustus", legt hij uit.

"Deze situatie is ongewoon voor de champagnestreek, waar we normaal pas midden september beginnen te oogsten. Dit is geen indicatie voor de kwaliteit van de oogst", benadrukte hij. Volgens Météo-France waren de maanden maart en april uitzonderlijk zonnig in de regio Champagne-Ardenne. De maximumtemperaturen lagen vijf graden hoger dan normaal. "De warmte is goed voor de gezondheidstoestand van de wijngaarden en de droogte beïnvloedt de planten niet, want zij hebben lange wortels en halen het water diep in de grond", onderstreepte Moncomble.

In 2003 heerste in Frankrijk een hittegolf en begon de oogst eind augustus. De champagneboeren werden toen op snelheid gepakt door een uitzonderlijk snelle rijping van de wijngaarden. Ze hadden met spoed een ploeg van druivenplukkers moeten samenstellen. Niet gemakkelijk, want velen waren nog op vakantie. "Champagnehuizen en wijnboeren zullen zich door deze vroege waarschuwing beter kunnen organiseren en seizoensarbeiders op tijd kunnen verwittigen", aldus het CIVC.

Ook in ons land zal het warme weer de druivenoogst wellicht vervroegen met een drietal weken. "Normaal oogsten wij de eerste week van oktober, maar nu kan dat al midden september zijn", zegt Paul Vleminckx van Chardonnay Meerdael in Oud-Heverlee. "De bloesems zijn al aanwezig op de wijnstokken, maar ze moeten nog opengaan. Als het nog twee weken mooi weer blijft, dan is het zover. Honderd dagen later begint dan de oogst." Een vroege rijping kan volgens Vleminckx normaal geen kwaad voor de kwaliteit van de druiven. "Enkele weken geleden heeft een perceel wel schade geleden, omdat er 's nachts plots vorst opdook", legt hij uit.

Ook bij Wijnhuis Genoels-Elderen in Riemst stellen ze vast dat de druiven dit jaar waarschijnlijk vroeger rijp zullen zijn. "We hebben inderdaad een voorsprong van enkele weken opgebouwd, maar het is niet onmogelijk dat we die nog verliezen. Vorig jaar kenden we ook een warme en droge lente, maar heeft het in de maand augustus de hele tijd geregend", relativeert Joyce van Rennes. "Voor de mousserende wijnen is de oogst normaal gepland in september. Dit jaar kan dat zeker begin september zijn. De pluk voor onze stille wijnen gebeurt normaal in oktober, maar kan dit jaar verschuiven naar eind september", aldus nog van Rennes.