Droogte dwingt landbouwers tot vroege maïsoogst

Op verschillende plaatsen in Vlaanderen is de eerste maïsoogst gestart. "Maïs wordt normaal gezien vanaf half september geoogst. De laatste jaren komt het echter steeds vaker voor dat al in augustus gehakseld wordt”, aldus Van de Ven. Volgens hem is de vroege oogst enerzijds te verklaren door de vroege inzaai en de vele zonuren dit jaar. Anderzijds is door de aanhoudende droogte heel wat mais verdroogd. "Voor mais die al onder stress staat en daardoor helemaal is verdroogd, heeft verder wachten op regen geen zin", klinkt het.

Metingen van het LCV op tien locaties tonen aan dat het drogestofgehalte van snijmaïs afgelopen week gemiddeld met 4,8 procent toenam. Gemiddeld zit de mais nu op 32,7 procent droge stof, waardoor zo’n 30 procent oogstrijp is. Uiterlijk kan daarbij misleidend zijn, waarschuwt Van de Ven. "Kolven zijn soms al rijp terwijl het gewas nog groen oogt. Zeker bij een hoog kolfaandeel ligt het drogestofpercentage vaak hoger dan verwacht."

Kwaliteit sterk afhankelijk van perceel

“Op sommige percelen staan de kolven er net zo goed bij als in andere jaren, maar elders zijn ze door droogte nauwelijks ontwikkeld”, duidt Van de Ven. Vaak gaat het dan om later ingezaaide percelen die minder regen kregen. De verschillen zijn opvallend lokaal. “Op enkele kilometers afstand kan de ene boer uitstekende mais hebben en de andere korte verdroogde mais”, klinkt het. “Zelfs binnen hetzelfde perceel duiken verschillen op, onder meer door structuurschade door het te vroeg bewerken van de toen natte gronden. Dat zorgt voor verdichte plekken en een ongelijke groei.”

Toch verwacht Van de Ven geen algemeen maïstekort. “Een reden daarvoor is dat de laatste jaren heel wat veehouders gestopt zijn met hun veeteelttak, maar de akkerbouwtak met maïs hebben behouden. En zoals altijd kan bij tekorten ook korrelmaïs nog worden verkocht als voedermaïs.”

Gras lijdt mee onder droogte

Niet alleen maïs voelt de droogte. Ook graspercelen hebben te kampen met kwaliteitsverlies. “De laatste maanden is het moeilijk om nog een goede snede gras te maaien. Het gras groeit amper, meststoffen worden niet opgenomen en het schiet sneller op, waardoor de kwaliteit achteruitgaat”, aldus Van de Ven. Hij benadrukt opnieuw dat dit erg verschilt van bedrijf tot bedrijf. “De eerste twee snedes van dit jaar waren bovendien wel van goede kwaliteit.”

Wereldwijd goede maisoogst

Volgens de International Grains Council (IGC) zal de Europese maïsoogst dit jaar kleiner zijn dan vorig jaar. Wereldwijd wordt dan wel weer een grotere productie verwacht, zo’n vijf procent meer dan vorig jaar. Vooral in de Verenigde Staten wordt aanzienlijk meer maïs van het land gehaald. Het IGC verwacht een recordoogst in de VS van 423,5 miljoen ton, daarvan wordt naar verwachting 73 miljoen ton geëxporteerd. Ter vergelijking: vorig seizoen was de Amerikaanse maïsoogst nog 377,6 miljoen ton.