Doha-ronde staat voor moment van de waarheid

Dinsdag of woensdag moet duidelijk worden of de lidstaten van de Wereldhandelsorganisatie dit jaar nog een akkoord kunnen bereiken over liberalisering. Tot dan wordt nog gesproken over de afbouw van tolmuren voor industriële goederen in de groeilanden. De onderhandelingen over het hoofdstuk landbouw zijn vergevorderd omdat de EU en de VS de noodzakelijke toegevingen deden. Ze eisen dat de nieuwe economische grootmachten toegeven in industriële goederen en hun markten meer openen, maar die weigeren dat.

De afgelopen dagen is met een beperkte groep landen onderhandeld, maar veel vordering is niet geboekt. Eensluidende bronnen stellen daarom dat er nog enkele dagen geprobeerd zal worden. Is er voldoende vordering, dan zal WTO-directeur-generaal Pascal Lamy alle ministers van Handel van de 152 lidstaten samenroepen, om ergens in juli alle politieke knopen door te hakken.

Is er niet voldoende vordering, dan wordt geopteerd voor een 'zachte landing'. Men zal dan proberen de huidige consensus zoveel mogelijk te verankeren. Dat is nodig omdat vanaf de jaarwisseling onderhandelingen gedurende maanden of jaren onmogelijk zijn wegens de Amerikaanse presidentsverkiezingen, de aanstelling van een nieuwe EU-Commissie en verkiezingen in India en Brazilië. Komt er de komende weken geen Doha-akkoord, dan volgt gegarandeerd een paar jaar uitstel.

Komt er nu een akkoord, dan kan president George Bush het nog laten goedkeuren door het Amerikaanse parlement. Of dat zal lukken, is nog onzeker.(KS)