Dief slaat opnieuw toe bij boomkweker in Minderhout

De familie Leenaerts stelde deze week opnieuw vast dat een dief 500 buxus­plantjes uit een veld had uitgetrokken. Ook een honderdtal spirea's, laagblijvende planten met een roze bloem, was verdwenen. Voor de bomenkweker is de maat nu echt wel vol. Eind augustus vond al een ­gelijkaardige diefstal van honderden buxusplanten plaats. De zaak is actief als groothandel, vooral voor het buitenland.

"De dief heeft de kleinste buxusplantjes eruit gekozen", vertellen Erwin ­Leenaerts en zijn vrouw Wendy Huybrechts. "De plantjes moeten hier nog een jaar staan vooraleer ze weg kunnen. De dader heeft de planten ook gewoon uitgetrokken waardoor de kans klein is dat ze het overleven. Het is ook niet de juiste periode om ze te verplanten".

De zaakvoerders vermoeden dat iemand die zelf een haag aan het aanplanten is, het gemunt heeft op de buxus. Nochtans is de diefstallenplaag al enkele jaren aan de gang. "Nu zijn we het echt beu. Bij elke diefstal verdwijnt voor meer dan 500 euro aan plantjes", vervolgen de boomkwekers. "Waarschijnlijk komt de dief telkens ter plaatse met de fiets en heeft hij een auto iets verderop staan. Om het veld beter te beveiligen, moeten we een omheining plaatsen".

De zaakvoerders hebben de politie van de zone Noorderkempen ingeschakeld. Ze loven ook een beloning uit aan wie bruikbare tips kan leveren over de diefstallen. "We hopen dat de dief door deze media-aandacht angst krijgt", vertelt Wendy Huybrechts. Andere tuincentra in de Kempen ­krijgen overigens ook wel eens te maken met planten­dieven. Bij Frans Van Gorp in Arendonk gingen onbekenden vorig jaar aan de haal met dure bonsaï-planten. "Meestal ­gebeuren dergelijke diefstallen op bestelling", weet Frans Van Gorp. "Ik laat voortaan elke nacht mijn waakhond los".(KS)