Dewael eist objectieve afbakening kwetsbare gebieden

De afbakening van extra kwetsbare gebieden in Vlaanderen moet op een meer wetenschappelijk onderbouwde manier gebeuren dan nu het geval is. Dat zei Vlaams minister-president Patrick Dewael donderdag na afloop van een onderhoud met de voorzitters van Boerenbond en ABS. Enkel die gebieden waarover geen enkele discussie bestaat dat ze als kwetsbaar moeten worden aangeduid, kunnen ingekleurd worden. De rest moet met een uitgebreider meetnet tegen eind 2003 verder onderzocht worden.

Niet alle meetpunten die nu worden gebruikt zijn wetenschappelijk te verantwoorden (vooral niet die van het grondwatermeetnet is te horen) en rond één meetpunt worden te grote kwetsbare zones afgebakend, vindt Dewael. Sommige boeren komen zo in kwetsbaar gebied te liggen en moeten dan maar proberen er uit te geraken. Dat kan niet volgens de boerenorganisaties. "En ik deel die bekommernis", zegt Dewael. "Men is onschuldig tot het tegendeel is bewezen, niet omgekeerd. Waarover je geen zekerheid hebt, mag je niet veroordelen.

Zo heb ik het tijdens mijn rechtenstudies toch geleerd", luidt het. "Achter elk gebied liggen toch landbouwers en hun gezinnen", poneert Dewael. "Het leefmilieu en de volksgezondheid zijn kwetsbaar, maar de landbouwers zijn dat ook".

Een percentage wil Dewael niet plakken op het areaal kwetsbare gebieden dat volgens hem moet worden aangeduid. Het wordt alleszins veel minder dan de 54 procent die Dua wil aanduiden. "Vooral voor de milieubeweging zijn die percentages symbolen geworden", vindt Dewael. "We moeten Europa met een wetenschappelijk onderbouwd dossier overtuigen".

De landbouwers hebben zich geëngageerd om mee te helpen om aan de Europese Nitraatrichtlijn te voldoen, benadrukt Dewael. De MAP-meetpunten zullen snel drastisch worden uitgebreid (van 266 nu naar een 800-tal over 3 maanden is de bedoeling). Met vooruitgangsrapporten moet bewezen worden dat Vlaanderen werk maakt van de strijd tegen de nitraatvervuiling.

Volgens Dewael kan de Vlaamse regering met een dergelijk actieplan en met de al geboekte vooruitgang Europa wel degelijk overtuigen. Hij gelooft niet dat Vlaanderen een risico loopt om de Europese subsidies in het kader van de Plattelandsontwikkeling mis te lopen.

Dat hij het dossier naar zich toetrekt door onder andere de voorzitters van Boerenbond en ABS te ontvangen, wil Dewael niet gezegd hebben. "Als de milieubewegingen een onderhoud vragen, zal ik ze ook ontvangen", klonk het. En remmen vooral de Limburgse excellenties (Dewael, Gabriëls, Stevaert) de extra afbakening niet af? Neen, zegt Dewael. "We moeten de zaken gewoon objectief bekijken", luidt het.

Dewael voegde er nog aan toe dat 25 miljoen euro extra voor de vrijwillige afbouw van de veestapel "bespreekbaar" is bij de begrotingscontrole.