"Denk landschapswijd na over duurzame voedselproductie"

Een landschapswijde aanpak van duurzame voedselproductie kan voordeliger zijn voor de bescherming van ecosystemen dan het huidige systeem van boerderij-gebaseerde inspanningen. Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Leeds. “Een mix van intensieve landbouw en natuurbeheer leidt in sommige gevallen tot betere resultaten dan een poging om alle landbouwbedrijven meer natuurvriendelijk te maken”, klinkt het.

De onderzoekers bestudeerden, in samenwerking met het Britse programma rond rurale economie en landgebruik, de meest effectieve methoden om duurzame voedselproductie te optimaliseren op een manier die ook het voortbestaan van wilde planten en dieren beschermd. Daarbij kwamen ze tot de conclusie dat een landschapswijde strategie beter werkt dan een boerderij-gebaseerde strategie, gezien de meeste ecologische processen plaatsvinden op landschapsniveau.

“We moeten nadenken over manieren om een bepaald landschap meer geschikt te maken voor zowel de productie van voedsel als de bescherming van ecosystemen, in plaats van te zoeken naar manieren om één boerderij meer natuurvriendelijk te maken”, klinkt het. Het onderzoek wijst er bovendien op dat landbouwsystemen die het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen schuwen, niet altijd het meest natuurvriendelijk zijn. Een mix van intensieve landbouw en natuurvriendelijk landbeheer kan in sommige gevallen tot betere resultaten leiden, zowel wat voedselproductie als de bescherming van fauna en flora betreft, dan een landschap vol natuurvriendelijke boerderijen.

“In elke regio zijn sommige gebieden meer geschikt voor het produceren van voedsel en anderen meer geschikt voor natuurbeheer. Die gebieden moeten in kaart gebracht worden, zodat vervolgens een specifieke aanpak per regio en per gebied bedacht kan worden. Zo ontstaat een landschapswijd netwerk van natuurbeheer.” Daarbij is het belangrijk dat overheden een beleidskader uittekenen met algemene doelstellingen en beslissingsprocedures, dat uitgevoerd wordt op deelstatelijk of regionaal niveau.

Professor Tim Benton van de universiteit van Leeds besluit ten slotte dat de hervorming van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid op dit vlak belangrijke opportuniteiten schept. “Europa wil op elke boerderij landbouwgrond ‘sparen’ voor vergroeningsmaatregelen. Het netwerk van die ‘gespaarde gronden’ kan dienen als landschapswijd netwerk van natuurbeheer, indien de gronden goed gekozen worden en beheerd. Verder moet op nationaal niveau bekeken worden hoe intensieve landbouw in sommige gebieden gecompenseerd kan worden door een meer strenge natuurbescherming in andere gebieden. Alleen door op die manier landschapswijd te denken en te plannen, kan voedselproductie op een duurzame manier opgedreven worden.”