De Gucht wil vrije handel agroproducten met Mexico

Eurocommissaris voor Handel Karel de Gucht pleit voor een nieuw vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Mexico, waarin de liberalisering van de handel in landbouwproducten wordt opgenomen. Zo klonk het althans tijdens een conferentie in Mexico. Europa is de derde belangrijkste handelspartner van Mexico, maar loopt nog ver achter op nummer één, de Verenigde Staten.

Europa ziet veel afzetopportuniteiten in Mexico, onder meer wat vlees, zuivel en bereide voedingsmiddelen betreft. Het land telt 114 miljoen inwoners en geldt als een van de snelst groeiende economieën. Om deze kansen niet onbenut te laten, pleit De Gucht dus voor het opentrekken van het huidige handelsakkoord.

Sinds het vastlopen van het wereldhandelsoverleg van de WTO in 2008, waarbij handel in landbouwproducten een obstakel bleek te zijn, zet Europa in op handelsverdragen met landen of groepen van landen. Zo lopen er momenteel onderhandelingsprocedures met onder meer Canada, Colombia en Peru, en worden de mogelijkheden tot een verdrag met de Verenigde Staten onderzocht.

De gesprekken met Latijns-Amerikaanse landen zoals Brazilië en Argentinië, verenigd in Mercosur, zijn echter stilgevallen. Volgens De Gucht heeft dit te maken met “Argentijns protectionisme”, maar ook aan Europese zijde was er wantrouwen tegenover een dergelijk verdrag. Verschillende landbouworganisaties vreesden een negatieve impact omdat Brazilië, Argentinië en Uruguay grote landbouwexporteurs zijn.