De Gucht bezoekt palmoliefabriek in Maleisië

De minister bezocht de fabriek, een van de grootste in Maleisië, en een palmplantage. Hij sprak ook met verschillende bedrijven die in België actief zijn in de sector van de palmolie, onder meer met een vertegenwoordiger van BioX, dat in de haven van Antwerpen een elektriciteitscentrale wil bouwen op palmolie. Het project heeft in maart echter rood licht gekregen van de provincie, die vreest voor ontbossing in Maleisië.

De Gucht luisterde ook naar een uiteenzetting van het Belgische bedrijf Vincke, gespecialiseerd in de omzetting van palmolieafval in energie. Het bedrijf is actief in Maleisië, waar palmplantages enorme hoeveelheden organisch afval voortbrengen. Door dit afval te recycleren krijgen de plantages CO2-certificaten, die verkocht worden aan industrielanden in lijn met het Kyoto-protocol.

De jongste jaren stijgt de interesse voor palmolie en dus ook de prijs, met name door de opmars van biobrandstoffen. Maleisië en Indonesië hopen dat palmolie de dalende inkomsten uit olie- en gasexport goed zal maken. Toch twijfelen milieuorganisaties aan de duurzaamheid van palmolie. Volgens Greenpeace zorgt het succes van palmolie voor versnelde ontbossing, is het nefast voor het klimaat en voor de biodiversiteit.(KS)