De economische gevolgen van ecosysteemveranderingen

Het effect van nieuwe economische of infrastructuurprojecten op natuur en milieu wordt vaak enkel kwalitatief meegenomen in beleidsbeslissingen. De Vlaamse overheid ontwikkelde, in samenwerking met het VITO en de universiteiten van Antwerpen en Amsterdam, een rekenmodule die de economische waarde van ecosysteemdiensten kwantificeert.

De aanhoudende degradatie van onze ecosystemen door geïndustrialiseerde productieprocessen en verstedelijking heeft geleid tot een afname van heel wat ecosysteemdiensten, wat diensten zijn die de natuur "levert" aan mens en maatschappij.

Verminderde ecosysteemdiensten hebben vaak zware economische gevolgen en consequenties voor het maatschappelijk welzijn, maar desondanks besteden milieueffectenrapporten en kosten-batenanalyses van bijvoorbeeld infrastructuurprojecten niet systematisch aandacht aan die impact, zo staat te lezen in de nieuwsbrief van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).

Daarom liet het departement Leefmilieu, Natuur en Energie van de Vlaamse overheid een rekenmodel ontwikkelen door economen en ecologen van de Vlaamse instelling voor technologisch onderzoek (VITO) en de universiteiten van Antwerpen en Amsterdam, waarmee het belang en de economische waarde van de ecosysteemdiensten voor Vlaanderen kan worden aangetoond.

De Natuurwaardeverkenner maakt een inschatting van de impact van projecten of beleidsvoorstellen op de aanwezige ecosysteemdiensten en kwantificeert die impact in fysische eenheden. Die fysieke dienstenvolumes worden vervolgens omgezet in een monetaire waarde om het economisch welvaartseffect te bepalen.

Meer informatie: Natuurwaardeverkenner