"De boerderij is een bijzonder rijke leerplek"

Volgend schooljaar gaat in Pellenberg de Vrije Talanderschool open, een peuter-, kleuter- en basisschool. Bijzonder is dat naast het standaard lessenpakket ook theorie en praktijk wordt gegeven bij enkele boeren in de streek. "De boerderij is een bijzonder rijke en krachtige leerplek voor opgroeiende kinderen. Het is leren in een authentieke omgeving", luidt de verklaring.

Een tiental ouders sloeg de handen in elkaar om deze 'boerderijschool' naar Nederlands en Frans voorbeeld op te richten. "Het verschil met andere scholen ligt in het feit dat wij naast de standaard lessen ook samenwerken met een aantal boeren uit de streek. Wie afstudeert heeft het gewone basisschooldiploma", vertelt mede-oprichter Helder Steemans.

De kinderen krijgen de mogelijkheid om op een ‘echte boerderij’ te leren door een concrete taak uit te voeren. Zij helpen de boer met allerlei activiteiten op het land en in de stal, maar de kinderen leren ook een maaltijd maken, brood bakken, enz. In al deze activiteiten kunnen talenten van kinderen tot ontwikkeling komen en ervaren ze wat verbondenheid met de natuur is.

Door het samenwerken op de boerderij krijgen kinderen de gelegenheid om hun eigenheid verder te ontdekken en deze in wisselwerking met de planten, dieren, medeleerlingen en de boer te ontwikkelen en te verstevigen. De lessen worden in de praktijk omgezet op de boerderij, maar ook omgekeerd. "Als de leerlingen bijvoorbeeld tien zaden moeten planten op twee vierkante meter, dan kunnen ze in de wiskundeles berekenen hoeveel ruimte elk zaadje heeft. En als ze een bloem of dier zien, kan dat opgepikt worden in de les natuurkunde."

"Dankzij de boerderijschool worden de boeren in de omgeving extra ondersteund en is er ook meer contact tussen de leerlingen en hun schoolomgeving", meent Steemans. De eerste jaren wil de Vrije Talanderschool zo'n 40 leerlingen onderwijzen. Op termijn wil de school groeien tot 100 leerlingen, maar dat is de limiet om de kleinschaligheid te bewaren.