Coronavirus – Green Deal: 1-0

Hoe moet het, in tijden van volle coronacrisis, verder met de Green Deal van de Europese Unie om de klimaatuitdagingen aan te pakken? Verwacht wordt dat de economische schade immens zal zijn en stemmen gaan op om de Green Deal on hold te zetten. Er schuilt een gevaar dat politici de coronacrisis zullen aangrijpen om de klimaatinspanningen op een laag pitje te zetten.

Veel fabrieken sluiten hun deuren, we werken massaal van thuis waardoor er amper auto’s op de baan zijn, vliegtuigmaatschappijen houden hun toestellen op het asfalt… China, die als eerste te lijden kreeg onder het coronavirus, zag de uitstoot van broeikasgassen met 25 procent dalen, onder meer door de sluiting van industriële activiteiten. Ook het Internationaal Energieagentschap verwacht dat de vraag naar olie zal dalen tot een laag niveau omdat het economische leven wereldwijd vertraagt.

 

Sinds 1900 is de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd dramatisch en consistent gestegen. De enige vertragingen waren te wijten aan onrust: de Tweede Wereldoorlog, economische depressies en recessies en de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Historisch gezien is de meest effectieve maatregel in de strijd tegen klimaatverandering, een stopzetting van de economische groei geweest.

 

Die reden haalt ook de Tsjechische premier Andrej Babis aan. Volgens hem moet Europa de Green Deal aan de kant schuiven om het coronavirus beter te kunnen bestrijden. "Europa zou de Green Deal nu moeten vergeten en zich moeten concentreren op de strijd tegen het coronavirus", aldus de populistische politicus. "Europa is nu het grootste epicentrum van het coronavirus ter wereld", klonk het nog.

 

De Green Deal kan op weinig enthousiasme rekenen van de Tsjechen, Polen en Hongaren, waar de economie nog grotendeels afhankelijk is van kolen.

Maar volgens deskundigen zijn oncontroleerbare ontwikkelingen, zoals het coronavirus, natuurlijk geen efficiënte manier om klimaatverandering te bestrijden. Het gevaar is dat beleidsmakers op hun lauweren zullen rusten en denken dat het virus wel een oplossing zal bieden.

 

Maar vanaf het moment dat de economie zich weer op gang zal trekken, zullen ook de emissies weer toenemen, vertelt James Temple van MIT Technology Review aan Forbes. “In tussentijd, als het virus tot een volledige wereldwijde pandemie en economische crash leidt, zou het gemakkelijk geld en politieke wil kunnen onttrekken aan klimaatinspanningen.”

 

Volgens Temple moeten we op dit moment absoluut het grootste deel van onze internationale aandacht en middelen besteden aan de uitbraak, gezien de ernstige en onmiddellijke gevaren voor de volksgezondheid. “Toch bestaat de vrees dat het zeer besmettelijke coronavirus de uitdagingen van de klimaatverandering - die op langere termijn ernstige eigen bedreigingen met zich meebrengt - zou kunnen bemoeilijken, op een moment dat het van cruciaal belang was om snel vooruitgang te boeken”, zegt hij.

 

De volledige economische gevolgen van het coronavirus zijn nog niet bekend en daarom kon de Europese Commissie deze niet in de huidige strategie opnemen. Zolang deze effecten niet bekend zijn, zullen ook de gevolgen voor de wereldwijde uitstoot onvoorspelbaar zijn. “Maar het kan zijn dat toekomstige generaties terugblikken op het coronavirus als het keerpunt in de wereldwijde inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden. En ze kunnen zich afvragen, ‘wat was de Green Deal?’”, besluit hij.