"Controles op randvoorwaarden ontoereikend"

Sinds 2005 worden de Europese subsidies aan de landbouwers niet langer gekoppeld aan het productievolume. De landbouwers ontvangen een eenmalige betaling, die echter ingekort kan worden indien ze een reeks voorwaarden op het vlak van milieu, voedselveiligheid, dierenwelzijn of plattelandsontwikkeling niet respecteren.

Uit een recente audit van de Europese Rekenkamer blijkt dat het systeem in de praktijk niet werkt. De voorwaarden zijn vaak onvoldoende gedefinieerd, niet meetbaar of niet relevant. Bovendien zijn er te weinig controles. Zo worden inspecties vooral uitgevoerd in de zomer, terwijl vele verplichtingen betrekking hebben op activiteiten die in andere seizoenen aan de orde zijn.

Tenslotte ontbreekt het ook aan effectieve sancties. Zo werd geen enkele overtreding van de randvoorwaarden ontdekt bij ruim 11.000 controles op de vogelrichtlijn en bijna 15.000 controles van de habitatrichtlijn die in de loop van twee jaar in vier lidstaten werden verricht. "We moeten besluiten dat de sancties nauwelijks worden toegepast en weinig ontradend zijn", verklaarde Michel Cretin, het lid van de Rekenkamer dat verantwoordelijk was voor de audit.

Hij vreest dat het systeem in deze omstandigheden geen daling van het aantal milieuovertredingen zal teweegbrengen, en evenmin een vermindering van het totale betalingsvolume. De audit werd uitgevoerd in zeven landen. België maakte geen deel uit van de steekproef.(KS)