Commissie wil antibiotica als groeibevorderaar bannen

Volgens de Commissie heeft het gebruik van antibiotica voor niet-therapeutische redenen zijn voordelen gehad. Nu beginnen de nadelen echter door te wegen, ondermeer een toenemende resistentie bij bacteriën. Hierdoor worden sommige ziekten bij mensen moeilijker te behandelen met antibiotica.

Omwille van het resistentie-probleem is er al een vijf jaar geleden een verbod uitgevaardigd op alle antibiotica die ook in de menselijke geneeskunde gebruikt worden. Wetenschappers hebben echter aangeraden om nog verder te gaan. Het overmatig gebruik van antibiotica bedreigt de gezondheid van mensen en dieren. Bovendien zijn er alternatieven.

Het gebruik van antibiotica is door de maatregelen van vijf jaar terug al gehalveerd. Toch worden de producten nog massaal gebruikt: in 1999 slikten de Europeanen 8.500 ton antibiotica, de Europese dieren 4.700 ton. Van die laatste hoeveelheid is het grootste deel wel gebaseerd op medische redenen. 786 ton werd gebruikt als groeiversneller. Het gaat dan voornamelijk om kippen en varkens, die tot maximaal dertig procent gewicht extra kunnen gebracht worden.

Met de industrie is daarom een tijdsschema uitgewerkt om de antibiotica als groeibevorderaar volledig uit de markt te nemen. De volledige ban moet ook toelaten dat de lidstaten efficiënter het illegaal gebruik van antibiotica kunnen opsporen. Geïmporteerd vlees mag vanaf 2006 eveneens geen antibiotica meer bevatten.

Het verbod op antibiotica als groeibevorderaar staat in een breder plan van EU-commissaris voor consumentenveiligheid David Byrne. Hij wil een gedetailleerde Europese procedure voor de erkenning van additieven voor veevoeder. Europa heeft al een tijd allerlei regels voor voedsel voor mensen, maar veevoeder is tot nog toe onvoldoende gecontroleerd. Het hele plan moet wel worden goedgekeurd door de 15 lidstaten en het Europees Parlement.