Commissie bevestigt kooiverbod leghennen vanaf 2012

De Europese Commissie heeft op een vergadering met actoren uit de pluimveesector bevestigd dat het oorspronkelijk tijdschema voor het bannen van traditionele kooien voor leghennen behouden blijft. Deze kooien moeten tegen 1 januari 2012 verdwenen zijn. Ook werd er op aangedrongen dat eieren van systemen die niet in overeenstemming zijn met de nieuwe normen niet meer verhandeld zouden worden.

De Commissie wil een actieplan opstellen dat gebruikt kan worden bij de implementatie van de dierenwelzijnregeling voor leghennen. De wijze waarop deze implementatie in de praktijk dient te gebeuren, is al langer een belangrijk punt van discussie tussen de lidstaten onderling. De ene lidstaat staat immers al een eind verder in de omschakeling van huisvestingssystemen voor leghennen dan de anderen.

Daarom organiseerde de EU-Commissie een stakeholdersvergadering met onder meer vertegenwoordigers van lidstaten, industrie, landbouworganisaties, dierenrechtenorganisaties en consumentenorganisaties. Daar werd besproken welke hulpmiddelen, tools of acties kunnen bijdragen aan een snelle en correcte omschakeling. Nadien zal de Commissie deze actiepunten beoordelen op haalbaarheid en prioriteit.

Zo kwam onder meer Polen opnieuw met de vraag om de omzetting van de richtlijn uit te stellen. Dit voorstel werd meteen verworpen door de Commissie. Over de vraag of er een bijkomende code moet worden ingevoerd om kooi-eieren te onderscheiden van eieren uit verrijkte kooien zal Europa zich verder buigen en nadien een antwoord geven. Dit geldt ook voor de beperking van de circulatie van eieren van leghennen die gehouden worden in huisvestingssystemen die niet conform de richtlijn zijn.

Tijdens de vergadering werd beslist dat er geen officiële lijst komt met alle bedrijven die niet in orde zijn met de nieuwe regelgeving omdat dit een schending van de privacy inhoudt. De stakeholders drongen er ook op aan om de import van niet-conforme eieren uit derde landen aan banden te leggen. De Europese Commissie ziet dit als een belangrijk punt, maar acht het niet realiseerbaar op korte termijn. Er werd wel beloofd om op korte termijn geen nieuwe of strengere welzijnsregels op te leggen om de huidige investeringen te beschermen.

Het actieplan zal ook aanduidingen bevatten over meer doorgedreven inspecties op nationaal en Europees niveau. Wat dit concreet inhoudt, moet nog verder uitgewerkt worden. Of er meer promotie komt voor eieren en eiproducten valt nog af te wachten. Ook dringen sommige lidstaten aan op een verbod op de verkoop van oude batterijen naar landen buiten Europa omdat zij vrezen dat de productie van niet-conforme eieren zich naar elders verplaatst. De Commissie zal onderzoeken of dit wettelijk kan.

Europa gaat al deze actiepunten verder uitwerken en bepalen welke prioritair zijn. Van zodra de Commissie haar werk gedaan heeft, zal de federale overheidsdienst Volksgezondheid de pluimveeorganisaties tot zich roepen om verder afspraken te maken over de acties die België zal ondernemen.