CIWF eist specifieke EU-wetgeving voor welzijn melkkoe

In de EU bestaat nog geen soortspecifieke wetgeving voor het welzijn van melkkoeien. De internationale dierenwelzijnsorganisatie Compassion in World Farming (CIWF) wil dat die er snel komt. Een compilatie van beelden die gemaakt zijn op 52 melkveebedrijven in Denemarken, Duitsland en Spanje zet die eis kracht bij. "Melkveehouders hebben zelf baat bij een 'level playing field' in gans Europa", klinkt het.

De beelden tonen volgens CIWF ernstige dierenwelzijnsproblemen op de bezochte bedrijven. "Ze ondersteunen de nood aan nieuwe, Europese regels voor het welzijn van melkkoeien", aldus Compassion in World Farming, die de Europese Commissie oproept snel met voorstellen voor dergelijke regels te komen naar het voorbeeld van de specifieke welzijnsregels voor varkens, kippen en kalveren.

Dat meer dan de helft van de melkveebedrijven in zowel Denemarken, Spanje als Duitsland de koeien het hele jaar op stal houdt, is CIWF een doorn in het oog. "Deze dieren kunnen, in strijd met het beeld dat veel consumenten nog steeds hebben van de melkveehouderij, in de zomer niet grazen in de wei."

Het aanbinden van koeien met leren riemen of kettingen noemt CIWF een specifiek probleem in Duitsland want het kwam op 79 procent van de bezochte bedrijven (van 15 tot 1.400 koeien) voor. De dierenwelzijnsactivisten vonden een bedrijf waar de koeien tijdens de bevalling aangebonden bleven, "wat waarschijnlijk zeer veel stress voor de koe veroorzaakt". In Spanje zagen de onderzoekers op meer dan één bedrijf koeien met geknipte staarten. "Dat is niet alleen slecht voor het welzijn van de dieren, maar ook illegaal."

In het algemeen heeft CIWF een probleem met koeien die enorm belast worden om een hoge melkproductie te realiseren, koeien die na drie melkcycli geslacht worden terwijl ze 20 jaar of ouder kunnen worden, ernstig kreupele koeien, koeien met pijnlijke zweren en vuile of oncomfortabele stallen met onvoldoende of ongeschikte ligbedden.

Compassion in World Farming vraagt specifieke Europese regelgeving om de 23 miljoen melkkoeien in Europa via minimumeisen te beschermen. Concreet zou dat volgens de organisatie weidegang in voorjaar en zomer moeten omvatten, een buitenuitloop, minimum ruimte-eisen voor koeien in de stal, een verbod op aanbinden met beperkte uitzonderingen en verbeterprogramma’s tegen kreupelheid, mastitis en andere vaak voorkomende welzijnsproblemen.

De dierenwelzijnsorganisatie maakte geen beelden van melkveebedrijven in België. De melkveehouderij in ons land staat bekend als een veehouderijtak die voorop loopt inzake dierenwelzijn, zonder dat Europese regels haar daar toe dwingen. "Dat wil niet zeggen dat er geen regels zijn. Het lastenboek Integrale Kwaliteitszorg Melk (IKM) screent op dierenwelzijn, bijvoorbeeld door het aantal koeien in de stal te tellen en te vergelijken met het aantal voeder- en ligplaatsen om overbezetting te vermijden", vertelt Veerle Konings van de Hooibeekhoeve in Geel. Op de Hooibeekhoeve gebeurt praktijkonderzoek om de melkveehouderij te verduurzamen.

Koeien aanbinden, is niet verboden in ons land maar is een huisvestingsmethode die in Vlaanderen uitgedoofd is en in Wallonië nog slechts op enkele kleinere bedrijven gebruikt wordt. Wel is het zo dat ook in ons land stilaan meer bedrijven de koeien permanent op stal houden, "maar dat gaat gepaard met veel aandacht voor een goede stalinrichting met onder meer ruime looppaden, snelle mestverwijdering en borstels waaraan de koeien zich kunnen schuren", weet Konings.

Interesse in de huisvesting van melkkoeien? Bezoek dan de Hooibeekhoeve of één van de vele melkveebedrijven uit het netwerk Kijkboerderijen.