Chippen van paarden met 6 maanden uitgesteld

Federaal landbouwminister Sabine Laruelle heeft een tolerantieperiode van 6 maanden ingevoerd bij de verplichte identificatie van paarden. Normaal moeten tegen 1 juli 2008 alle paarden, pony's, ezels en zebra's in ons land gechipt zijn. Die verplichte identificatie en registratie loopt echter niet van een leien dakje. De centrale gegevensbank kampt met een grote verwerkingsachterstand. Ondanks de uitsteltermijn moeten paardenhouders wel de identificatieaanvraag ingediend hebben tegen 1 juli bij de Belgische Confederatie van het Paard.

De centrale gegevensbank voor de identificatie van paardachtigen is operationeel sinds 2006. Vandaag zijn er 82.656 dossiers geopend, waarvan 59.466 definitief afgewerkt. Toch denkt Jan De Boitselier, manager van de Belgische Confederatie van het Paard, dat er in België zeker 250.000 paarden leven. "Zolang niet alle paarden in de gegevensbank geïdentificeerd zijn, zullen we niet weten hoeveel paarden er effectief in België zijn. Alle indicaties wijzen er op dat hoogstens één derde van de paarden geïdentificeerd is".

Het ziet er dus naar uit dat nog zeer veel paarden niet geïdentificeerd zijn. De eigenaars van deze paarden riskeren zware geldboetes van minimum 500 euro en maximum 25.000 euro. "Mits de aanvraag voor 1 juli 2008 ingediend is, zullen we dus niet repressief optreden. Controles kunnen uitgevoerd worden door het Voedselagentschap, de FOD Volkgezondheid en de gewone politiediensten", aldus De Boitselier, die de kritiek countert dat de verwerking door de centrale databank een chaos is. "Het werk werd niet onderschat, maar Belgen hebben de neiging te wachten tot de laatste dag. We hebben nu extra arbeidskrachten om de achterstand onder controle te krijgen", luidt het.

De verplichte identificatie kost ongeveer 110 euro per dier. Vorig jaar hadden de shetlandponyfokkers bijna een akkoord met het kabinet van toenmalig minister van Landbouw Leterme (CD&V) bereikt over een vrijstelling van pony's en mini-paardjes onder de 86 centimeter. Door de regeringswissel viel dat akkoord op het nippertje in het water, en de onderhandelingen met het kabinet van huidig landbouwminister Kris Peeters (CD&V) leverden niets op.

Met als gevolg dat het chippen van een quasi waardeloos shetlandveulentje evenveel kost als een duur jumpingpaard. "Voor de eigenaars is dit niet leefbaar", zegt Frans Valkenborghs, voorzitter van het Belgisch studbook voor shetlandpony's. "Veel liefhebbers haken af. Zo'n gewoon shetlandhengstenveulen is 50 euro waard. De hobbyhouders leggen er dus geld aan toe als ze 100 euro voor een chip moeten betalen. Ik heb zelf pony's van 30 jaar oud die ik een mooi pensioen gun. Het is absurd dat ik 100 euro moet betalen voor een beestje dat morgen dood in zijn stal kan liggen".

Valkenborghs vindt chippen wel een goede zaak, maar vraag zich af waarom het bij ons 100 euro kost terwijl het in Nederland zou kunnen voor 20 euro kan. "Shetlanders worden in groepsverband gehouden. Een springruiter heeft misschien 3 paarden staan, terwijl een shetlandhouder al gauw een kudde van 15 dieren of meer heeft". Shetlandponyhouder André Dillen uit Zandhoven wijst erop dat shetlandpony's en mini-paarden nooit in de voedselketen komen. "Het initiatief van heel deze registratiecampagne is opgelegd door het Voedselagentschap, om controle te hebben over het vlees dat in de voedselketen komt. Maar onze shetlandpony's worden nooit geslacht".

Frans Valkenborghs ziet de drama's al gebeuren. "Hengstenveulentjes zullen doodgeslagen worden vlak na de geboorte. En oude pony's krijgen snel een spuitje. Dat creeërt de overheid nu". Koen Schrooten (25) uit Gruitrode is al 10 jaar met shetlandpony's bezig. Hij heeft zes pony's en verwacht nog twee veulentjes. "8 keer 100 euro, reken maar uit. Er wordt gevreesd dat nadat alles gechipt is, de Mestbank gaat afkomen. Dit mag geen hobby voor elite worden, de shetlandpony heeft een sociale functie en wordt vaak gehouden voor de kinderen", luidt het.(KS/GL)