Cassatieberoep tegen vrijspraak koppelbaas

Het Gentse arbeidsauditoraat-generaal heeft cassatieberoep aangetekend tegen een arrest van het Gentse hof van beroep. Het hof sprak een koppelbaas vrij omdat de arbeidsauditeur het vermoeden van onschuld had geschonden. Het bedrijf Eurofact fungeerde als een soort illegaal uitzendkantoor voor tuinbouwbedrijven en de vleessector, dat arbeidskrachten ronselde in het Turks-Bulgaarse milieu.

De beklaagde Sultan K., de Gents-Turkse zaakvoerder van Eurofact Services, werd op 20 december 2010 door de Gentse rechtbank van eerste aanleg veroordeeld tot een jaar celstraf en een boete van 5.500 euro wegens koppelbazerij. Op 3 juni 2011, nadat er beroep werd aangetekend maar nog voor er een uitspraak van het hof van beroep was, verscheen in De Tijd een reportage over het Turks-Bulgaarse milieu in Gent. De Gentse arbeidsauditeur Danny Meirsschaut verklaarde daarin hoe hij de verdachten rond Eurofact op het spoor kwam.

"Ik kwam hen toevallig op het spoor toen ik op een dag aan een verkeerslicht achter een bestelwagen van de firma stond. 'Een nieuw begrip in personeelszaken', stond er in grote letters. Dat wekte mijn argwaan. Ik googelde die naam en ontdekte dat de zaakvoerder een bekende was bij het gerecht, die eerder al veroordeeld was voor koppelbazerij en drugshandel. Het was een professional. Een gehaaide fraudeur die het klappen van de zweep kende", zei de arbeidsauditeur in De Tijd.

Het Gentse hof van beroep oordeelde in een arrest van 19 april dat de arbeidsauditeur een "duidelijke vooringenomenheid" liet blijken en oordeelde dat het vermoeden van onschuld geschonden werd. Sultan K. en Eurofact Services werden daarom vrijgesproken voor de beschuldigingen van koppelbazerij. Sultan K. kreeg alleen een boete van 2.750 euro voor inbreuken op het Sociaal Strafwetboek. Het Hof van Cassatie moet nu oordelen of er vormfouten gemaakt zijn. Als het arrest overeind blijft, kan het een belangrijk richtsnoer vormen voor de communicatie tussen gerecht en pers.