Brussel beboet kartel van groenteconservenfabrikanten

De Europese Commissie heeft verboden prijsafspraken tussen groenteconservenbedrijven aan het licht gebracht. Het Franse Bonduelle ontsnapt aan een boete van 250 miljoen euro omdat het bedrijf het bestaan van het kartel had aangemeld bij de Commissie. Het Franse CECAB en Nederlandse Coroos verleenden hun medewerking aan het onderzoek en kregen verlaagde boetes van respectievelijk 18 en 13,6 miljoen euro. De drie bedrijven verdeelden hun afzetmarkt en spraken prijzen af die ze in heel Europa hanteerden.

Bonduelle, het Franse CECAB en het Nederlandse Coroos maakten van 2000 tot 2013 verboden afspraken over de levering van maïsconserven en groenteconserven als sperziebonen, doperwten en wortels aan winkeliers en horecabedrijven. Ze verdeelden de markten en spraken prijzen af voor heel Europa. Ook coördineerden ze offertes in aanbestedingen en wisselden commercieel gevoelige informatie uit.

"Deze kartels zijn uiteindelijk schadelijk voor de Europese consumenten en met het besluit van vandaag geven we bedrijven een duidelijk signaal dat kartels niet worden aanvaard. De Europese consumenten moeten tegen betaalbare prijzen toegang hebben tot voeding. Concurrentie zorgt daarvoor", lichtte eurocommissaris voor Concurrentie Margrethe Vestager de beslissing toe. Bonduelle onthulde het bestaan van het kartel en ontsnapt aan een boete van 250 miljoen euro.

De Europese Commissie beboette Coroos en Groupe CECAB met in totaal 31,6 miljoen euro voor inbreuken op de EU-mededingingsregels. In het kader van hetzelfde onderzoek opende de Commissie een procedure tegen een vierde bedrijf, Conserve Italia. Dit schikkingsbesluit heeft op hen geen betrekking omdat het onderzoek naar dit bedrijf wordt voortgezet volgens de standaardprocedure voor kartels, zonder schikking dus.