Britse boeren solidair met getroffen collega's

Het zuiden van Groot-Brittannië wordt momenteel getroffen door de zwaarste overstromingen in meer dan 250 jaar. In het zuidwesten van het eiland staan honderden hectaren al sinds half december onder water. Boeren die gespaard bleven van waterellende zetten intussen solidariteitsacties op en steunen de slachtoffers met hooi-, stro- en veevoederoverschotten.

In het zuidwesten van Engeland hebben boeren af te rekenen met de natste winter sinds de Universiteit van Oxford in de achttiende eeuw met de metingen begon. Reden genoeg voor collega-boeren om de krachten te bundelen en de getroffen boerderijen een handje toe te steken. Verschillende boeren bieden hooi en strobalen aan die in samenwerking met supermarktketen Tesco naar de overstroomde gebieden worden getransporteerd.

"We zagen het nieuws op televisie en we vonden meteen dat we iets moesten doen", vertelt boerin Jenny Martin. "We gingen eens in onze schuur kijken of we overschotten hadden en vroegen hetzelfde aan naburige boerderijen. In een mum van tijd verzamelden we 400 strobalen." Ook vanuit jongeren-, vrouwen- en andere plattelandsorganisaties komen er heel wat initiatieven op gang om de zwaarst getroffen boeren in Somerset een hart onder de riem te steken.

Sinds december vorig jaar moesten verzekeraars al voor 500 miljoen pond (600 miljoen euro) tussenkomen voor schade door het slechte weer. Volgens het Britse milieuagentschap werden al 180.000 huizen tegen het stijgende waterpeil beschermd. Eerste minister David Cameron heeft aangekondigd 130 miljoen pond noodhulp (155 miljoen euro) vrij te maken. Meer dan 2.500 huizen zijn nu al getroffen, en er blijkt voorlopig geen beterschap in zicht.