Boerenbond zet boeren aan tot eigen nitraatmetingen

In mei vorig jaar bakende de Vlaamse regering 46 procent van het Vlaamse landbouwgebied af als 'kwetsbaar'. Die kwetsbare gebieden hebben al veel te veel mest moeten slikken. De boeren mogen er nu maar beperkt mest op uitrijden.

Afgesproken werd om de gebieden jaarlijks te herzien op basis van de metingen van de nitraatconcentraties in het water (en later de bodem). Zones waar de resultaten goed zijn, zouden dan het etiket 'kwetsbaar' verliezen en omgekeerd. Momenteel kunnen de landbouwers de meetresultaten volgen via de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).

Maar om korter op de bal te spelen en tijdig bij te sturen, stimuleert de Boerenbond zijn leden om zelf ook te meten. En dit zowel op officiële meetpunten, als op eigen meetpunten. "Hoe fijner het meetnet, hoe makkelijker om de oorzaak van te hoge nitraatconcentraties in het water te vinden", is de redenering. De sociale controle tussen de landbouwers wordt daarmee versterkt.

Hier en daar gebeuren er door lokale Boerenbond-gilden al eigen metingen. De organisatie wil het initiatief nu op grotere schaal uitbreiden. Vandaar de campagne "Proper water zonder kater". De landbouwers kunnen bij de Boerenbond meetstrips bestellen om zelf de evolutie van het nitraatgehalte nauwgezet in de gaten te houden. De Boerenbond zal de gegevens ook verzamelen en verwerken, zodat over een langere termijn het verloop van de resultaten kan worden geëvalueerd. Er wordt ook een reeks voorlichtingsvergaderingen en cursussen georganiseerd.

"Het is niet de bedoeling de VMM te controleren of de VMM-resultaten te contesteren. Want in de praktijk zien we dat onze resultaten de VMM-cijfers bevestigen", wordt bij de Boerenbond benadrukt. "Maar met eigen tussenmetingen kunnen de boeren sneller ingrijpen om overschrijdingen van de nitraatnorm tegen te gaan".

Bij de VMM wordt het initiatief positief onthaald, "zolang het wordt gebruikt om de boeren te sensibiliseren en niet om de VMM-metingen aan te vallen. Dat is in het verleden jammer genoeg wel eens gebeurd", luidt het.