Boeren zien tractorsluis in Essen niet zitten

De Leegtestraat vormt de verbinding tussen Horendonk en Nieuwmoer. Er is veel gemotoriseerd verkeer richting Nederland en een druk bezochte taverne in de omgeving. Voor de landbouwers is de straat een voor de hand liggend alternatief om het centrum van Horendonk te mijden.

Er passeren ook veel fietsers: op een week tijd werden vierduizend tweewielers geteld. Zij zijn het voornaamste slachtoffer van al de drukte. Dat komt vooral omdat het tweerichtingsfietspad dat van de rijweg gescheiden wordt met varkensruggen, erg smal is en in erbarmelijke staat verkeert. Groen! en SP.A stelden in de gemeenteraad voor om in de Leegtestraat een tractorsluis te plaatsen. Dat is een constructie die het autoverkeer weert, maar landbouwvoertuigen doorlaat.

Dat leidde tot fel protest van de boeren. "Er zijn heel wat landbouwmachines met een te smalle wielbasis om zo'n sluis te passeren", zegt Luc Van Wezel van de Essense Landelijke Gilde. "Daarom worden elders tractorsluizen al snel afgebroken. Bovendien zou veel landbouwverkeer dan door het dorp van Horendonk denderen".

Ook de omwonenden zijn niet gewonnen voor een tractorsluis. Woordvoerder Stan Elst: "Alle auto's moeten dan verplicht omrijden. Dat zal gevaarlijke toestanden veroorzaken ter hoogte van de kerk en de basisschool. Wij vragen al lang dat er in de Leegtestraat een nieuw en breder fietspad komt dat veilig is afgeschermd van de rijweg. Voor de aanleg daarvan is er ruimte genoeg". De commissie mobiliteit gaat zich nu over de kwestie buigen.(KS)