Boeren willen meer geld voor strijd tegen erosie

De landbouwers worden niet genoeg vergoed voor hun inzet voor erosiebestrijding. Dat zegt Roborstenaar Eric De Vriendt, melkveehouder en CD&V-gemeenteraadslid in Zwalm. Zwalm ligt tussen de plooien van de Zwalmvallei en de Vlaamse Ardennen-heuvels. Dat wil zeggen dat veel landerijen sterk hellen en dus onderhevig zijn aan erosie. Waardoor de landbouwers maatregelen moeten treffen om die erosie tegen te gaan.

Erosie is het wegspoelen van de vruchtbare bovenlaag van de kouters bij felle regen. Dat leidt niet alleen tot modderafzetting en wateroverlast, de landbouwers lopen daardoor ook schade op. Het gemeentebestuur van Zwalm heeft, net als andere gemeentebesturen in de regio, specialisten een plan laten opmaken dat moet helpen om die bodemerosie tegen te gaan.

Zo'n erosiebedstrijdingsplan kan alleen helpen als de gemeentebesturen én de landbouwers-grondgebruikers eraan meewerken. «De landbouwers zijn niet verplicht om eraan mee te werken, maar ze hebben er uiteraard baat bij», zegt Eric De Vriendt. «Ze kunnen graskanten inzaaien, de akkers anders gaan bewerken, ... Maar dat kost de landbouwers ook geld en precies daar knelt het schoentje. De boeren die met de overheid een beheersovereenkomst inzake erosiebestrijding aangaan, krijgen een te krappe vergoeding. In Zwalm bijvoorbeeld wordt daardoor nog maar weinig gebruik gemaakt van die beheersovereenkomsten», aldus De Vriendt.

Volgens De Vriendt zou het gemeentebestuur van Zwalm voor een stimulans kunnen zorgen. «De gemeente zou de boer een supplement kunnen geven bovenop wat de Vlaamse overheid hem betaalt. Wettelijk is daarvoor alles voorzien, maar het gemeentebestuur houdt de portemonnee dicht», aldus De Vriendt. Burgemeester Basiel Eeckhout: «Voorlopig betalen wij geen supplementen. Maar wie zegt dat het er niet van kan komen? Ik beloof niets, maar we kunnen dat eens bekijken», aldus Basiel Eeckhout.