Boeren vragen soepeler reglement voor houtduivenjacht

Houtduiven veroorzaken grote schade op verschillende West-Vlaamse akkers. De vogels pikken de gewassen stuk waardoor die minder snel groeien of zelfs kapot gaan. Verschillende boeren uit Heuvelland maar ook ver daarbuiten hebben hinder van de houtduiven. Landbouwer Luc Caenepeel uit Wulvergem moest normaal deze maand met vijfduizend vroeg geplante bloemkolen naar de veiling rijden, maar kon door de houtduiven geen enkele kool leveren. Hij zag door de stukgepikte bloemkolen vijfduizend euro aan zijn neus voorbijgaan.

"De verzekering komt niet tussenbeide. Nog andere teelten hebben ondertussen schade opgelopen. Ik heb enkele hectaren met erwten en daar is ook grote schade toegebracht", weet Caenepeel. "Een veld met vijftigduizend witte kolen werd begin mei het slachtoffer van die duiven. Even leek het op een totaal verlies van die oogst af te stevenen, maar door het gunstige weer hebben die vruchten zich herpakt. Bij veel collega's is hetzelfde verhaal te horen. Het probleem bestaat al lang, maar de jongste jaren is het alleen maar erger geworden. Ik herinner me nog hoe een kwarteeuw geleden de firma die de erwten opkocht, een jager stuurde om de houtduiven op onze akkers te schieten".

Precies daar knelt het schoentje volgens veel landbouwers. De jacht op de houtduif is toegelaten van 1 maart tot midden september, maar geldt als laatste redmiddel. Eerst moet de boer alternatieven uitgeprobeerd hebben. "Een luchtkanon bijvoorbeeld, maar probeer dat maar eens als je akkers hebt die kilometers ver uit elkaar liggen. Linten en vogelverschrikkers hebben ook niet het gewenste effect. Pas als die maatregelen niet lukken, kunnen we een aanvraag indienen bij de overheid om jagers toe te laten. Er volgt dan een wachttijd van enkele dagen, maar in die tijd is de schade al aangericht", zucht de boer uit Wulvergem.

De jagers zijn logischerwijze voorstander van een soepeler procedure. "Wij kunnen duidelijk hulp bieden aan de landbouwer, maar dan moeten we korter op de bal kunnen spelen", meent Patrick Geelhand de Merxem. Hij is voorzitter van de plaatselijke wildbeheerseenheid In Flanders Fields, die tweehonderd jagers verenigt. De jagers gingen in februari in op de oproep van de provincie om gedurende één weekend te jagen op duiven in een poging om de populatie in te dijken.(MP)