Boeren verstoren voorstelling beeldbank Prosperpolder

In het gehucht Prosperpolder zijn onlangs de werken gestart voor de aanleg van een groot overstromingsgebied. Meer dan 465 hectare polder op Belgisch en Nederlands grondgebied zal aan de Schelde worden teruggegeven. Omdat het landschap hierdoor grondig zal wijzigen, neemt de gemeente het initiatief om een zogenaamde beeldbank aan te leggen over Prosperpolder en Hedwigepolder. Men wil het hele gebied documenteren in woord en beeld en doet hiervoor een oproep naar verzamelaars, amateur-fotografen, schrijvers, cineasten, verenigingen, enzovoort.

Het project 'Prosperpolder in Beeld' kan echter op weinig begrip rekenen bij de getroffen landbouwers. Dat bleek tijdens de voorstelling ervan op het gemeentehuis van Beveren. Normaal zou de persconferentie plaatsvinden in Prosperpolder zelf, maar toen de gemeente lucht kreeg van de op til zijnde acties, werd de plaats van de bijeenkomst nog snel gewijzigd. Landbouwers waren immers van plan om met tractoren en spandoeken naar de Engelbertusstraat in Prosperpolder te trekken.

Het gemeentebestuur kon de actievoerders echter niet ontlopen. Een grote delegatie slaagde er in om tijdig op het gemeentehuis te raken. Burgemeester Marc Van de Vijver en schepen Peter Deckers stonden de actievoerders even te woord. Ze wezen erop dat de beslissing over de aanleg van een potpolder niet door de gemeente genomen is maar wel door de Vlaamse regering.

De bedoeling van de Beeldbank is net het uitzicht van Prosperpolder te bewaren voor het nageslacht. Guido Van Mieghem, landbouwer en voorzitter van de Landelijke Gilde, ziet dit anders. "We hebben op zich niks tegen dit beeldbankinitiatief maar de timing is wel heel ongelukkig. De werken zijn nog maar net gestart en de huizen nog niet afgebroken maar intussen is de gemeente wel al bezig met het toeristische potentieel van het overstromingsgebied. In plaats van al die energie te steken in het nemen van foto's zou men beter meestrijden voor het behoud van de polder", vindt hij.

"Het is wraakroepend dat in tijden van crisis miljoenen worden verspild om vruchtbare polders op te offeren voor waardeloze slikken en schorren". Ook landbouwer Paul Van Broeck vindt dat de gemeente zich te makkelijk neerlegt bij de feiten. "Zelf gaan we strijden tot de laatste snik. Het is ongepast om nu al uit te pakken met projecten die uitgaan van het verdwijnen van de polders".

Een andere landbouwster getuigde hoe ze al 40 jaar in onzekerheid leeft door de steeds oprukkende haven en de vele onteigeningen. "Aan dit soort menselijke drama's wordt nauwelijks nog aandacht besteed". Schepen Peter Deckers toont begrip voor hun frustratie maar blijft achter het project voor een Beeldbank staan. "Als het landschap is verdwenen, kunnen we niks meer doen. We moeten nu handelen als we dit willen bewaren voor het nageslacht".(KS)