"Boeren moeten weten waar ze recht op hebben"

Met zo'n driehonderd gezinnen die er rechtstreeks van leven en nog eens honderden mensen die eraan toeleveren, is de landbouw nog altijd een belangrijke sector in Lokeren. Schepen van Landbouw Nina Van der Sypt (CD&V) maakt er een erezaak van landbouwers te laten weten waar ze recht op hebben. Dat doet ze onder meer door het uitgeven van een nieuwe infobrochure rond land- en tuinbouw, die binnenkort aan elke betrokkene bezorgd wordt.

"Het land- en tuinbouwbeleid wordt vaak te ver van ons bed uitgetekend. Velen zien door het bos de bomen niet meer. Boeren moeten weten waar ze recht op hebben", zegt Van der Sypt. Zo is het belangrijk dat de Lokerse landbouwers zich bewust worden van hun rechten bij het zogeheten landbouwcompensatiefonds. In de brochure wordt vermeld waar de boeren daarvoor terechtkunnen.

"Het fonds is niet helemaal nieuw", zegt de schepen. "Maar het budget en de algemene voorwaarden worden nu wel stevig uitgebreid. Zo komt vanaf nu naast akkerland ook weiland in aanmerking en kan er voortaan ook een vergoeding verkregen worden voor knotbomen en houtkanten, naast hoogstammige bomen". Het landbouwcompensatiefonds is er voor landbouwers die schade lijden doordat ze rekening moeten houden met het behoud van bomen, knotten, planten en poelen.

Hun economisch verlies bestaat onder meer uit de schade die ze hebben door de schaduw van de bladeren en door het onttrekken van voedsel uit de grond door de wortels van de bomen. "Daarnaast kunnen de boeren onder meer subsidies verkrijgen voor het aanleggen, herstellen en onderhouden van kleine landschapselementen, zoals knotbomen, hoogstammige bomenrijen, hagen en houtkanten", aldus Van der Sypt .

Het lijkt tegenstrijdig dat de landbouwers subsidies krijgen voor bijvoorbeeld de aanleg van bomenrijen en dat tegelijk de economische schade die ze daardoor oplopen gecompenseerd wordt. "Het is vaak niet eenvoudig landbouw en milieu met elkaar te verzoenen", reageert Nina Van der Sijpt.(KS)