Boechout gaat voor Max Havelaar en niet Jan Sukkelaar

Schepen van Ontwikkelingssamenwerking Ria Van Den Heuvel (sp.a) wil dat de gemeente aandacht besteedt aan de prijs die de kleine boeren in ontwikkelingslanden voor hun producten krijgen en aan de arbeidsomstandigheden. Voor koffie en minstens één ander product doet de gemeente daarom een beroep op producten met Max Havelaar-keurmerk of iets gelijkaardigs. De actie kadert in een ruimer fairtradeproject: zo wordt getracht om in minstens vier winkels en twee horecazaken fairtradeproducten beschikbaar te stellen.

Dat is niet naar de zin van Jan Verelst. Hij vindt dat de gemeente de opdracht heeft "om de bevolking te sensibiliseren over de problemen bij de lokale kwekers". Tijdens de jongste gemeenteraadszitting omschreef hij de eigen regio als een "ontwikkelingsland", gezien onder meer de lage prijzen voor landbouwproducten, de hoge energiekost en dito belastingdruk.

"Ik vraag de gemeente daarom een beroep te doen op producten van het keurmerk Jan Sukkelaar", gekscheerde de boer. Ook de andere oppositiepartijen konden zich vinden in die redenering. Van Den Heuvel noemde het een "beschamend debat, waarbij de aangehaalde vergelijking van Jan Verelst kant noch wal raakt".

'Eigen fruit eerst' is volgens de schepen van Ontwikkelingssamenwerking geen discussie waard. "Elk weldenkend mens keurt onze resolutie goed", luidde haar verdict. CD&V-raadslid Miecke Rutges sloot zich daarbij aan door te stellen dat het sociaal vangnet in onze contreien wel degelijk in orde is.(KS)