Bloedbad onder losgeslagen koeien

Als cowboys zijn ze in de weer geweest, de brandweerlui van het Oost-Vlaamse Kaprijke. In de nacht van donderdag op vrijdag hadden ze urenlang de handen vol met het opruimen van zeven verongelukte koeien en het vangen van evenveel ontsnapte dieren. Aanstichter van al dat onheil was waarschijnlijk een autobestuurder die een afsluiting vernielde. Het gevolg: een dubbel bloedbad.

"We begrepen er eerst niets van", zegt bevelhebber Patrick Goossens van de lokale brandweer. "We kregen om 3.45 uur een oproep voor een zware aanrijding met twee runderen in Lembeke. Maar toen een van onze spuitgasten zich naar de kazerne spoedde, trof hij vijf kilometer daarvandaan, in Kaprijke, een gelijkaardig tafereel aan. Daar lagen twee runderen dood op de weg, een derde zieltogend in de gracht".

"We dachten aan een misverstand. Tot de politie belde dat we wel degelijk in Lembeke moesten zijn, want daar lagen twee koeien in een immense plas bloed. Twee andere dieren waren zwaar gewond en werden naar een slachthuis afgevoerd", aldus Goossens. De onfortuinlijke chauffeur die de koeien aanreed, was krantenbezorger Danny Praet uit Oosteeklo. 

Terwijl politie en brandweer op zoek gingen naar nog meer loslopende koeien probeerde een andere brandweerploeg in Kaprijke de tweede ravage op te ruimen. Daar had de aanrijder vluchtmisdrijf gepleegd, zonder zich te bekommeren om de drie dieren die hij overhoop gereden had. "Twee runderen waren nog in leven, maar moesten door een veearts uit hun lijden verlost worden", vertelt Goossens.

In de buurt doolden nog drie andere runderen rond, die zich gemakkelijk lieten vangen. Intussen hadden ook de koeienjagers in Lembeke succes. Niet zonder moeite werden twee koeien ingerekend. "In totaal stonden 22 dieren in de weide", zegt de gedupeerde landbouwer, Christof Goethals. "Acht daarvan zijn braaf binnen de omheining gebleven, de anderen gingen ervandoor". In de loop van vrijdagvoormiddag werden de twee ontbrekende dieren alsnog teruggevonden, rustig grazend.