Benelux maakt nieuwe afspraken rond grenslandbouw

Belgisch landbouwminister Willy Borsus heeft als voorzitter van het Benelux-comité van ministers voor veterinaire zaken zijn handtekening gezet onder een besluit waardoor het gemakkelijker wordt kleine herkauwers te laten grazen op weiden die in het buurland liggen. Een soortgelijke regeling bestond al voor runderen en wordt nu dus aangevuld met een regeling voor schapen en geiten. “Met dit besluit willen we in de eerste plaats voor administratieve vereenvoudiging voor de grensboeren zorgen”, aldus minister Borsus.

Tijdens een bijeenkomst in de kantoren van het Secretariaat-Generaal Benelux in Brussel heeft Belgisch landbouwminister Willy Borsus in aanwezigheid van de hoofden van de veterinaire diensten van de Benelux-landen een besluit getekend waardoor grenslandbouw ook voor schapen- en geitenhouders een stuk makkelijker wordt. Aan de binnengrenzen van de Benelux gebeurt het namelijk wel eens dat landbouwers gebruikmaken van gronden aan beide kanten van de grens. Om die landbouwactiviteiten op een efficiëntere, en vooral ook meer verantwoorde manier op het vlak van diergezondheid te organiseren, staken de bevoegde instanties inzake landbouw en diergezondheid de koppen bij elkaar.

Want enkel via goede afspraken is een dergelijke overeenkomst mogelijk, zo klinkt het bij minister Borsus. “Administratieve versoepeling voor landbouwers kan enkel als het voedselveiligheidsbeleid van de drie Benelux-landen op elkaar wordt afgestemd”, aldus de minister. De overeenkomst is overigens gebaseerd op een EU-richtlijn die de voorschriften voor het handelsverkeer in dieren tussen de lidstaten vaststelt en de lidstaten de mogelijkheid biedt om de grensbeweiding te regelen. Met een gezamenlijke en gecoördineerde aanpak willen de Benelux-landen de gezondheidsrisico’s onder controle houden en op die manier zowel de belangen van de burger als van de veehouder dienen.

Concreet zullen de formaliteiten die de veehouder moet vervullen om de toelating te krijgen zijn dieren te beweiden op een in een ander Benelux-land gelegen weide vereenvoudigd worden. Voorwaarde is een transparantie identificatie van de dieren, en bovendien moet het op elk moment duidelijk zijn waar de dieren zich bevinden om de traceerbaarheid te garanderen. “Want ondanks het feit dat België, maar ook de andere Benelux-landen, al een zeer mooi parcours hebben afgelegd wat diergezondheid betreft, moeten we attent blijven en mogen we zeker niet op onze lauweren rusten.”

“Als sector zijn we in eigen land steeds nauw betrokken geweest als het over diergezondheid gaat”, vertolkt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche de stem van het Agrofront. “Denk maar aan onze engagementen bij het FAVV of DGZ, organisaties die de voorbije jaren zeer succesvol zijn geweest in hun bestrijding van dierziekten. We zijn dan ook blij dat we bevraagd zijn geweest bij deze overeenkomst. Samenwerking zal in het licht van de uitdagingen die ons opwachten – een wereldwijd groeiende veestapel en nieuwe dierziekten – cruciaal blijven, net als een efficiënt crisisbeheer”, aldus Vanthemsche.