België telt 577 beschermde natuurgebieden

In 2007 telde België in totaal 577 beschermde natuurgebieden. Dat blijkt uit cijfers die de Algemene Directie Statistiek van de Federale Overheidsdienst Economie woensdag meegedeeld heeft. Hoewel de totale oppervlakte die de natuurgebieden beslaan niet bekend is, wijst Natuurpunt op de sterke versnippering van de natuurgebieden in ons land. De 577 beschermde natuurgebieden moeten begrepen worden in de breedste zin van het woord, gaande van wildernisgebied over natuurreservaten tot nationale parken.

Uit de cijfers van de FOD Economie blijkt dat België ook zes mariene reservaten telt en 234 beschermingszones onder de Vogelrichtlijn en 280 onder de Habitatrichtlijn van de Europese Unie. In België zijn geen natuurgebieden terug te vinden die de hoogste graad van bescherming genieten, evenmin zijn er internationaal erkende natuurgebieden.

Bij milieuvereniging Natuurpunt klinkt het dat de cijfers moeilijk te analyseren vallen omdat er geen gegevens werden vrijgegeven over de totale oppervlakte die de natuurgebieden beslaan. Volgens Stefan Versweyveld, diensthoofd natuurbeheer bij Natuurpunt, nemen de natuurgebieden "zeker geen tien procent" in beslag van de totale oppervlakte van België, zoals in de buurlanden wel het geval is.

"Als we toch hoog zouden scoren, dan is dat op rekening van Wallonië", zegt Versweyveld. In Wallonië, dat een heel ander natuurbeleid voert dan Vlaanderen, zijn namelijk verschillende grote nationale parken en natuurparken te vinden. Vlaanderen heeft enkel de Hoge Kempen.

Versweyveld wijst ook op de versnippering van het Belgische natuurgebied. "Neem nu de cijfers van het aantal beschermingszones onder de Europese Vogelrichtlijn. We hebben er bijna evenveel als in het Verenigd Koninkrijk maar hun gezamenlijke oppervlakte ligt wel vijf keer lager dan in het VK, dat zegt veel". Die versnippering is niet goed nu het klimaat onstabiele tijden beleeft, legt Versweyveld uit. "Door het veranderende klimaat komen de soorten extra onder druk te staan. Zij hebben grotere, aaneengesloten gebieden nodig om aan de veranderingen het hoofd te kunnen bieden", besluit hij.(KS)