"Assebroekse Meersen ogen drassig en verloederd"

Tien jaar geleden werd in de Assebroekse Meersen nabij Brugge nog aan landbouw gedaan. Vandaag is het een natuurgebied van 80 hectare. Dat het er intussen vol onkruid staat en een heel verloederde aanblik geeft, zit West-Vlaams provincieraadslid Bernard De Cuyper hoog. "De waterstand wordt hier veel te hoog gehouden", zegt De Cuyper.

De Assebroekse Meersen vormen een geheel van laaggelegen vochtige weiden en hooilanden, omringd door rijen knotwilgen en populieren. Uit de omschrijving van de beheeractivteiten blijkt dat het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) het waterpeil verhoogt om de verdroging van het veen tegen te gaan. Als veen uitdroogt, breekt het af en verdwijnt het onherroepelijk.

"Door de overvloedige neerslag van de laatste maanden zijn de Meersen echter veranderd in een moeras", constateert Bernard De Cuyper. "Vroeger was dit een mooi extensief landbouwlandschap met grazende runderen in mooie groene weiden. Nu biedt het een triestige aanblik en kampen we met een muggenplaag en geuroverlast door rottende planten. Zelfs de wandelpaden zijn drassig en verraderlijk door de putten", aldus De Cuyper.

Door het gebied vochtig te houden, wil ANB ook de heropleving van zeldzame plantensoorten stimuleren. "Daar hebben we alle begrip voor", zegt De Cuyper in Het Nieuwsblad, "maar dit is van het goede te veel. De weilanden zijn niet alleen compleet verzadigd, maar er groeien ook hopen onkruid, wilde zuring en distels." De Vlaamse overheid beheert de aangekochte percelen in samenwerking met plaatselijke boeren, maar die zouden de Meersen door al het onkruid en de nattigheid niet meer willen maaien of laten begrazen.

Het contrast tussen de groene graasweiden aan de ene zijde en het verloederd natuurgebied aan de andere zijde spreekt volgens De Cuyper boekdelen. Het doet hem besluiten dat natuur beter beheerd wordt in samenwerking met landbouwers. Het provincieraadslid hoopt op een snelle ontwatering zodat overstromingen in najaar en winter vermeden kunnen worden.