Antwerpen laat boeren in Geelse regio mest verwerken

Bio-Kempen is een samenwerkingsverband van een vijftigtal varkenshouders uit de Geelse regio. Ze lieten hun oog vallen op de gebouwen van het failliete varkensbedrijf van Jan Verschueren. Eind juni verstrekt het schepencollege van Geel echter een negatief advies voor de inplanten van een mestverwerkingsinstallatie. Omwonenden vrezen stankoverlast en er is een mobiliteitsprobleem. "De vrachtwagens moeten passeren aan het dorpsschooltje en via een smalle baan rijden", zegt Jan Tormans van het lokale actiecomité. "We vrezen voor de veiligheid en de leefbaarheid".

Het provinciebestuur is de actievoerders enigszins tegemoet gekomen. In de vergunning staat dat per dag maar drie vrachtwagens naar de installatie mogen rijden. Vier keer per dag - in functie van de schooluren - is er een sperperiode wanneer transporten verboden zijn. Ook 's nachts wordt er niet gereden. Rond de installatie moet bovendien een groenscherm van tien meter worden aangeplant.

"De voorwaarden zijn opgelegd in overleg met de aanvrager", klinkt het op het secretariaat van de bevoegde gedeputeerde Jos Geuens (sp.a). "Er is ook bepaald dat 90 procent van de aangevoerde mest uit bedrijven moet komen die binnen een straal van vijftien kilometer liggen. Zo is er een lokale verankering". De vergunning laat de verwerking toe van 30.000 ton dierlijk mest per jaar. "We zijn blij dat de vergunning er komt", zegt Guy Van de Perre namens de aanvragers. "Als we de bijzondere voorwaarden op papier hebben, kunnen we voortwerken en denken aan het aanvragen van de bouwvergunning. Er is een groot mestprobleem in de Kempen. De meeste landbouwers snakken naar de realisatie van het mestverwerkingsbedrijf".

Jan Tormans verwacht dat de actiegroep zich opnieuw zal organiseren. "De toegelaten transporten zitten ver onder de mogelijkheden van de geplande installatie. Bovendien zal er niet alleen inkomend, maar ook uitgaand verkeer zijn. De veiligheid van de kinderen is voor ons het belangrijkste". Het dossier komt opnieuw op de agenda van het schepencollege.(KS)