Amper schade door slecht aardbeienweer in Hoogstraten

Slecht weer én een donker voorjaar zijn niet de ideale omstandigheden voor de aardbeienteelt. In Hoogstraten is dan ook duizend ton aardbeien minder aangevoerd op de veiling. Toch benadrukt Veiling Hoogstraten dat de 'schade' beperkt blijft. Reden hiervoor is het feit dat de meeste telers in de Noorderkempen serres gebruiken, dit in tegenstelling tot hun collega's in de Limburgse fruitstreek. Daar maken de aardbeientelers gewag van een rampjaar.

Door het koude weer rond Pasen en de recente zware regenval is de kwaliteit van de aardbeien uit volle grond een pak minder dan andere jaren. "Bij ons is dat niet zo", zegt Fons Mertens van Veiling Hoogstraten. "Bijna alle tuinders die aan ons leveren, doen aan zogenaamde beschermde teelt in serres. In Limburg zijn er veel meer telers van aardbeien in volle grond, terwijl dat aantal in onze veiling te verwaarlozen is".

Slechts dertig procent van de aardbeien voor Veiling Hoogstraten wordt in volle grond geteeld. En die grondteelt vindt dan nog voornamelijk plaats in Zundert, net over de grens. "Veel aardbeitelers plaatsen hun aardbeien ook onder een overkapping of in serres", zegt Gaston Opdekamp, directeur van de Veiling Hoogstraten.

Bovendien hebben de Kempen relatief weinig last gehad van zware regens. Het seizoen voor de aardbeien uit volle grond is dit jaar wel later dan de voorbije jaren. Normaal zullen begin volgende week de eerste aardbeien daarvan arriveren. "De kwaliteit zit goed, want er zijn niet veel warme nachten geweest", zegt Mertens. De prijs van de aardbeien ligt hoger dan vorig jaar, maar we staan nog maar aan het begin van het seizoen.(KS)