Amerikaans parlement keurt klimaatplan goed

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden keurde vrijdag nipt een wetsvoorstel goed dat voor de eerste maal bedrijven in de VS verplicht hun broeikasgassen te beperken. De stemming van 219 tegen 212 betekent een belangrijke overwinning voor president Barack Obama, die van klimaatverandering en wetgeving voor hernieuwbare energie een topprioriteit van zijn regering maakte.

De wet heeft de Amerikaanse politici sterk verdeeld, en het resultaat van de stemming in het Huis bleef onzeker tot de laatste minuut. Slechts acht Republikeinen stemden voor en 43 Democraten stemden tegen de maatregel. Het wetsvoorstel verhuist in de herfst naar de Senaat, waar het mogelijk nog moeilijker wordt om het te laten doorgaan.

De kern van het 946 pagina's tellende klimaatplan wordt gevormd door de geplande afbouw van de uitstoot van broeikasgassen met 17 procent tegen 2020. Het is de eerste keer dat er in de Verenigde Staten bindende maatregelen worden genomen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. De inspiratie werd bij het Europese systeem gehaald: daar kunnen ondernemingen met hoge uitstoten emissierechten afkopen van bedrijven met een lagere uitstoot.

President Barack Obama had de Congresleden donderdag opgeroepen het voorstel goed te keuren. “We hebben zelf gevoeld dat onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen onze nationale veiligheid in gevaar brengt”, aldus de president. “We hebben ook gemerkt dat de uitstoot de lucht die we ademen bevuilt en onze planeet in gevaar brengt. Het is tijd om te handelen”. Het was bekend dat de Republikeinen niet warm liepen voor het plan. Ze vrezen voor de impact op de economie en in het bijzonder op de prijs van brandstof en elektriciteit.

Ook de milieuorganisaties zijn niet onverdeeld gelukkig met het plan. Sommigen wijzen erop dat het verhandelen van uitstootrechten zal leiden tot een geldstroom die zou moeten worden gebruikt voor investeringen in schone energie. Ze zijn van mening dat emissierechten niet moeten worden 'uitgedeeld', maar 'geveild', zodat de overheid de opbrengsten kan gebruiken voor duurzame energieproductie.

Het Environmental Protection Agency (EPA) becijferde overigens dat het klimaatplan ervoor zal zorgen dat er in 2020 minder zal worden geïnvesteerd in hernieuwbare energie dan wanneer de overheid zijn huidige beleid zou aanhouden. Omdat er een betere energie-efficiëntie voor nieuwe gebouwen en toestellen wordt opgelegd, zal de vraag naar elektriciteit namelijk dalen. Daardoor komt er minder nood aan nieuwe productiefaciliteiten.

Uit een studie van het Center for Public Integrity bleek dat bedrijven en belangengroepen het voorbije jaar 90 miljoen dollar (64 miljoen euro) hebben uitgegeven aan lobbywerk in Washington. Het resultaat is een klimaatplan geworden dat volgens milieuorganisaties te veel belangen tegelijk wil dienen en gecompromitteerd is door de wensen van de industrie. Ook de Europese invulling van het systeem met emissierechten kan niet overal op enthousiasme rekenen. Volgens de krant Wall Street Journal zou de uitstoot van broeikasgassen sinds de invoering zelfs stijgen met 1 procent per jaar.

De VS staan onder druk van andere regeringen om strenger op te treden tegen hun eigen uitstoot. Obama's regering hoopt dat het klimaatplan de Amerikaanse onderhandelingspositie zal versterken op de beslissende top in Kopenhagen in december dit jaar. Daar moeten regeringen een nieuw wereldwijd verdrag in de strijd tegen de klimaatverandering ondertekenen.