"Alternatieve huisvesting legkippen kost 650 jobs"

Indien België een strengere reglementering voor de huisvesting van leghennen invoert dan de Europese richtlijn, zal dat nefaste gevolgen hebben voor de werkgelegenheid in de pluimveesector. Circa 650 jobs zouden verloren gaan. Dat zegt ABVV-voeding, verwijzend naar een rapport van het Verbond voor Pluimvee, Eieren en Konijnen (Vepek). Dat rapport werd onder andere geschreven door de Gentse professor Viaene, tevens voorzitter van het verbond.

Als andere lidstaten het houden op de verrijkte kooien en België toch beslist de volières in te voeren - met meer investeringskosten per kip en minder hennen per "kooi" - dan zullen volgens Vepek 650 mensen werkloos worden. Een zware klap voor Vlaanderen, dat 90 procent van de Belgische legkippensector vertegenwoordigt.

650 lijkt veel, maar behelst het totaal aantal bedreigde arbeidsplaatsen, zowel bij de legkippenhouders, de mengvoederbedrijven, broeierijen, als bij de eierverwerkende bedrijven. Ons land voert volgens het rapport jaarlijks 1,4 miljard eieren netto uit, met een productiewaarde van 59 miljoen euro.

Een verplichte omschakeling naar aangepaste huisvestingssystemen zou volgens Vepek de eiproductie met 3 procent (verrijkte kooien) of met 24 procent (volières) doen dalen. "Bij de verrijkte kooi en de volière betekent dit een verlies van respectievelijk 5 miljoen en 40 miljoen euro op de handelsbalans", luidt het.

We zullen dus meer eieren uit het buitenland moeten kopen. Maar wat meer is, Vepek vreest ook dat een aantal bedrijven zoals Vandemoortele zullen verhuizen, naar landen waar de eieren goedkoper zijn. ABVV-voedingscentrale hoopt met het rapport druk te kunnen zetten op de politici om niet verder te gaan dan wat de Europese richtlijn voorziet.

Ook de Boerenbond schetste de jongste weken in zijn ledenblad de "dramatische" gevolgen van een verstrengde regelgeving in ons land. Dat zal een concurrentieverstorend effect hebben, luidt het in Boer en Tuinder.