Akkoord over duurzaamheidscriteria biobrandstoffen

Het compromis stelt dat er op de Europese markt enkel biobrandstoffen worden toegelaten die minstens 35 procent minder CO2 uitstoten dan fossiele brandstoffen, zo is woensdag vernomen uit diplomatieke bronnen. Die drempel kan in 2017 eventueel verhoogd worden tot 50 procent of meer, maar dat zal afhankelijk zijn van een studie die de Europese Commissie in 2014 moet uitvoeren. De Commissie moet dan nagaan hoe het gesteld is met de ontwikkeling van biobrandstoffen van de zogenaamde 'tweede generatie'. Dat zijn brandstoffen die geproduceerd worden op basis van bioafval. Hun CO2-reductiepotentieel is veel groter.

In het compromis wordt ook een uitzondering gemaakt voor biobrandstoffen die gemaakt worden op basis van gewassen die geteeld werden op marginale gronden. Die moeten de drempel van 35 procent niet bereiken. Dat zou de druk op de vruchtbare landbouwgronden moeten verminderen. De criteria gelden zowel voor producenten binnen de EU als producenten uit derde landen die uitvoeren naar Europa. Naast de ecologische criteria omschreven de diplomaten ook enkele niet-bindende sociale criteria voor producenten, zoals bijvoorbeeld het verbod op kinderarbeid.

De Europese Commissie moet erover waken dat de biobrandstoffen op de Europese markt de duurzaamheidscriteria respecteren. Daarvoor wordt een certificatiesysteem op poten gezet. Het compromis van de lidstaten wordt één van de volgende dagen voorgelegd aan het Europese parlement, dat zich eveneens over dit dossier moet buigen. De milieuministers van de EU bekijken de tekst op 20 en 21 oktober op een bijeenkomst in Luxemburg.

In het kader van de strijd tegen klimaatverandering besloot de Europese Unie vorig jaar dat het aandeel van biobrandstoffen in de vervoerssector tegen 2020 moet stijgen tot 10 procent. Momenteel is de consumptie van deze brandstoffen goed voor amper 1 procent. Sindsdien hebben verscheidene internationale organisaties gewezen op de negatieve effecten van biobrandstoffen. De productie van biobrandstoffen leidt tot ontbossing en zorgt ervoor dat landbouwgronden gebruikt worden voor andere doeleinden dan de productie van voedsel. Ook wordt het CO2-reductiepotentieel van sommige brandstoffen in vraag gesteld.

Omdat de Europese doelstelling steeds meer onder vuur kwam te liggen, besloot de EU om duurzaamheidscriteria vast te leggen voor de toegang van biobrandstoffen tot de Europese markt. Bovendien zwakte de Europese Unie begin juli haar doelstellingen voor het gebruik van biobrandstoffen af. Niet alleen biobrandstoffen, maar ook groene stroom of waterstof komen in aanmerking om tegen 2020 10 procent van brandstof in de transportsector uit hernieuwbare bronnen te halen.(KS)