Afrikaanse varkenspest duikt voor het eerst op in China

In China, het grootste varkensland ter wereld, is voor het eerst Afrikaanse varkenspest (AVP) geconstateerd. De besmetting werd vastgesteld op een relatief klein varkensbedrijf met 400 varkens. Alle dieren zijn inmiddels geruimd, net als enkele honderden varkens op de omliggende bedrijven. De uitbraak is de eerste in de regio Oost-Azië. Aangezien de varkenshouderij in China voor een groot deel uit 'backyard-farms' bestaat, is het besmettingsgevaar er vrij groot.

Met meer dan 430 miljoen varkens heeft China ongeveer de helft de varkensproductie in handen. Hoewel de sector in snel tempo professionaliseert, vindt ruim 40 productie van de productie plaats bij zogeheten 'backyard-farms' en net op dit soort bedrijven is het besmettingsgevaar groot. De varkens lopen vaak vrij rond en staan in contact met mogelijke besmettingsbronnen. Daarbovenop heeft China grote populaties van wilde zwijnen, die de virusziekte over grote afstanden kunnen verspreiden.

Hoewel de teller in China nog op één uitbraak staat, wordt het voorval breed uitgesmeerd in de Chinese media. De Chinese autoriteiten vrezen vooral dat het virus zich verder zal verspreiden, wat kan leiden tot verdere sanering van aantal 'backyard-farms'. Helemaal onvoorbereid is China echter niet. Het ministerie van Landbouw monitort de situatie al enkele jaren, maar tot nu toe waren er echter geen uitbraken bekend. Ook liggen er verschillende protocollen klaar, in het geval het tot een uitbraak zou komen.

Die protocollen worden nu in werking gezet. Het centrum voor ziektebestrijding en ziektepreventie in China heeft officieel dreigingsgevaar niveau twee afgekondigd. Dit houdt in dat er in het besmette gebied een vervoersverbod is. Daarnaast is het verboden om onbewerkte voedselresten aan varkens te voeren, wat gezien wordt als de grootste besmettingsbron, en roept de instantie op om (fok)varkens te isoleren tegen wilde varkens en scherp toe te zien op bedrijfshygiëne.

Mogelijk wordt ook de import van varkensvlees uit (Oost-)Europa onderworpen aan beperkingen. Zo wordt (varkens)vlees uit Hongarije sinds enkele maanden geweerd door enkele Aziatische landen, nadat de ziekte daar was vastgesteld. Chinese media gaan ervanuit dat mogelijke importbeperkingen, in combinatie met de hoge temperaturen en flinke regenval - wat het transport in delen van China bemoeilijkt – zal leiden tot een verdere stijging van de varkensprijs.