ABS pleit voor behoud suikerquotum na 2015

ABS is gekant tegen de plannen van Eurocommissaris Dacian Ciolos om het suikerquotum op te heffen. “Moet ook het laatste houvast in de akkerbouwsector eraan geloven onder de noemer van geliberaliseerde vrijhandel binnen en buiten Europa?”, vraagt ABS-voorzitter Hendrik van Damme zich af. ABS pleit samen met Boerenbond en FWA voor het behoud van huidige suikerbeleid tot 2020.

In 2006 werd het suikerbeleid van de Europese Unie grondig hervormd. Het quotum werd op Europees niveau gereduceerd met 30 procent en heel wat bietenplanters stopten met de bietenteelt. “Wij hebben vanuit ABS van in het begin grote vragen gesteld bij die hervorming in 2006, maar blijkbaar heeft Europa nog steeds niet door dat alle genomen initiatieven van toen op een sisser zijn uitgedraaid”, beweert Vandamme.

De verwachte prijsdalingen op de wereldmarkt zijn er volgens de ABS-voorzitter nooit gekomen. “Integendeel, de suikerprijs is nog nooit zo hoog geweest. Bovendien worden er als gevolg van handelsakkoorden op vandaag miljoenen tonnen suiker geïmporteerd in Europa”, klinkt het. Vandamme is van mening dat de Europese Commissie ook nu opnieuw doof blijft voor de opmerkingen die gegeven worden van op het terrein.

Ciolos kondigde in zijn voorstellen voor de hervorming van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid aan dat de suikerquota en de daarmee gepaard gaande reglementering op 30 september 2015 zouden stopgezet worden. De gegarandeerde minimumprijs, de interprofessionele akkoorden waarbij de mogelijkheid wordt geboden om mee te profiteren van de hogere wereldmarktprijzen, zouden daarmee verdwijnen zonder overgangsperiode.

“Eens te meer moeten we vaststellen dat alle gezond verstand ontbreekt bij het opmaken van voorstellen die een impact hebben op het landbouwbestel binnen de EU”, reageert Vandamme. Hij vraagt dat aspecten zoals voedselzekerheid, markt- en prijsstabiliteit, inkomenszekerheid, ruimte voor investeringen en innovatie, contractueel en interprofessioneel overleg en het stimuleren van een biogebaseerde industrie prioritair blijven in Europa. “Heel de landbouwsector heeft daar nood aan”, stelt hij.

Samen met de collega’s van Boerenbond en het Waalse FWA is ABS, onder impuls van de Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB) gestart met een lobbyoffensief bij alle mogelijke betrokken politici. “We hebben onze opmerkingen al overgemaakt aan minister-president Kris Peeters. Eerstdaags volgen de federale en Waalse ministers en enkele europarlementairen. Hopelijk zijn die laatsten even enthousiast in hun steunbetuigingen en daadkracht als onze ministers. We zullen alle steun nodig hebben om de Europese Commissie op andere ideeën te brengen”, aldus Vadamme.

Het standpunt van de landbouworganisaties is duidelijk: ze streven naar het behoud van de gemeenschappelijke marktordening suiker tot 2020. “Als dat niet lukt, dan is een alternatief bespreekbaar. Daarbij denken we aan een tussenoplossing waarbij wordt uitgegaan van een hervorming, maar met behoud van het interprofessioneel kader en in een marktomgeving die beschikt over de nodige soepele instrumenten om in geval van overschot maximaal te kunnen exporteren en in geval van schaarste vlot te kunnen importeren. Een flexibel quotum kan daarbij een optie zijn”, besluit Hendrik Vandamme.