Aanhoudende corruptie kost Bulgarije 220 miljoen euro

De Europese Commissie bevroor deze zomer 560 miljoen euro Phare-steun aan Bulgarije. Phare is een Europees steunprogramma dat nog dateert uit de periode voor Bulgarije op 1 januari 2007 lid van de Europese Unie werd. Phare-geld dekt een breed gamma van projecten, onder meer landbouw- en infrastructuurwerken, die Bulgarije klaar moeten maken voor Europa. De Europese Commissie schrapte twee uitbetalingsagentschappen die het Europees geld moeten beheren en verdelen, wegens belangenvermenging.

Dinsdag maakte de Europese Commissie bekend dat dat bedrag bevroren blijft, omdat er nog geen verbetering is in het beheer van Europees geld. 220 miljoen euro uit die bevroren fondsen is voorgoed verloren. De deadline voor het afsluiten van contracten verloopt eind deze maand. Voor de resterende 340 miljoen euro zijn er wel al contracten, maar de uitbetaling ligt stil. Het geld moet voor eind 2009 opgenomen zijn.

Uitgerekend dinsdag ook veroordeelde een rechtbank in de Bulgaarse hoofdstad Sofia een voormalige topman van het Bulgaarse fonds voor wegeninfrastructuur tot vijf jaar cel. Hij had smeergeld geëist van een architect.(KS)