Zuivelindustrie wil klaarheid over afschaffing quota

De zuivelindustrie in ons land is niet erg gelukkig met de beslissing om de 'health check' van het Europees landbouwbeleid nog eens aan een tussentijdse evaluatie te onderwerpen in 2011. "Het geeft aanleiding tot twijfels. Sommigen zien het als een uitstel van de beslissing over het al dan niet voortzetten van het melkquotasysteem", aldus Patric Buggenhout, voorzitter van de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie (BCZ). Hij pleit ervoor dat Europa als sturend element opteert voor de markt en niet voor 'redelijke' prijzen.

"Een keuze voor die redelijke prijzen is ook een keuze voor een beschermde markt met dwingende aanbodsturing, voor hoge transactiekosten, voor dure productierechten voor melkveehouders. Hoe hoger de melkprijs, hoe duurder deze productierechten", aldus Buggenhout. De BCZ-voorzitter en directeur van Milcobel meent dat Europa niet afzijdig mag blijven op een "globaal genomen gunstig evoluerende markt". Een verdere inkrimping van het Europese aandeel op de groeiende wereldmarkt voor zuivel zal ook zorgen voor een inkrimping van de Europese melkproductie, luidt de redenering.

Buggenhout stelt vast dat de melkacties van de voorbije weken de discussie over de afschaffing van de melkquota opnieuw hebben aangewakkerd. "De discussie over een kostendekkende melkprijs werd al gauw doorkruist met een discussie over aanbodbeheersing, hetzij een aanbodbeperking door de overheid, hetzij een aanbodbeperking door de sector zelf georganiseerd en gefinancierd. En dus zullen ook sommige politieke beleidsmensen opnieuw voor twijfel zorgen".

Volgens Buggenhout stemmen de recente melkacties in Duitsland, Nederland en in de Oostkantons overigens tot nadenken. "De melkprijzen zijn niet eens gezakt tot het niveau van begin vorig jaar en toch gaan de boeren over tot drastische protestacties. Blijkbaar is voor diegenen die tot nog toe nauwelijks in aanraking kwamen met schommelende landbouwmarkten het vertrouwen in een toekomst die door de markt en niet meer door de overheid zal bepaald worden niet overal even groot. En dit op een moment in de geschiedenis dat er een einde is gekomen aan een lange periode van dalende voedselprijzen".(KS)