Zuivelexporteurs eisen snelle afbouw exportsubsidies

Zuivelorganisaties in de Verenigde Staten, Oceanië en een aantal Zuid-Amerikaanse landen hebben de krachten gebundeld in de strijd voor een versnelde afbouw van Europese exportsubsidies. In een brief aan WTO-directeur Pascal Lamy verhogen de zuivelorganisaties de druk op de EU. Zij stellen dat er spoedig een formule moet komen die het mogelijk maakt dat Europa de exportsubsidies versneld afbouwt. Dat schrijft het Agrarisch Dagblad.

De bewuste brief is ondertekend door de Amerikaanse belangenorganisaties en de zogeheten Global Dairy Alliance. Dat is een samenwerkingsverband van zuivelorganisaties in Nieuw- Zeeland, Australië, Chili, Brazilië en Uruguay. De ondertekenaars zijn bang dat er weinig terecht komt van de afspraak die eind vorig jaar is gemaakt op de WTO-top in Hongkong. Toen is gesteld dat de Europese Unie in 2010 een "substantieel" deel van de zuivelexportsteun moet geschrapt hebben.

De Global Dairy Alliance klaagde eind februari ook al over te hoge Europese invoertarieven. Volgens de zuivelexporterende leden zou het Europese invoertarief voor boter 64 procent te hoog zijn, dat van mager melkpoeder 56 procent en voor volle melkpoeder en cheddar wordt er 45 procent te veel gevraagd, aldus de alliantie. Eind oktober stelde Europees WTO-onderhandelaar Mandelson voor om het gemiddelde invoertarief met 46 procent te laten dalen. De voorbije dagen lijkt de Europese bereidheid te groeien voor extra toegevingen in dit dossier.

Door de hoogconjunctuur op de wereldmarkt hebben de boeren voorlopig nog niet te lijden onder dalende melkprijzen, maar dat is volgens Renaat Debergh van BCZ slechts uitstel. "Zelfs indien de WTO-handelspartners willen instemmen met het huidige Europese voorstel, zal een nieuwe hervorming nodig zijn om boter vanaf 2013 nog kwijt te kunnen op de wereldmarkt", luidde het enkele weken geleden op een studiedag in Gent.

Dat ook de Amerikaanse zuivelsector het Europese zuivelbeleid aanvalt, hoeft niet te verbazen. De uitvoer van zuivelproducten door de VS is de afgelopen twee jaar met 52 procent gestegen. Volgens de US Dairy Export Council, de Amerikaanse zuivelexportorganisatie, hebben Amerikaanse producenten meer dan 816.500 ton "milk solids" uitgevoerd, vergeleken met 725.750 ton in 2004 en 544.300 ton in 2003. Deze export vertegenwoordigt 8,3 procent van de Amerikaanse melkproductie, meer dan twee keer zoveel als tien jaar geleden. Vooral de uitvoer naar Aziatische landen, Rusland, Mexico en het Midden- Oosten is vorig jaar gestegen.

In de VS steeg de melkproductie vorig jaar met 3,5 procent tot meer dan 80 miljard kilogram. Ook dit jaar zal de productie nog fors toenemen. Daarna zou het groeitempo afzwakken tot gemiddeld 1,1 procent per jaar.