"Zo veel mogelijk ruilgronden voor landbouwers in Zwin"

Het Zwin is recent met 120 hectare uitgebreid. De plaatselijke landbouwers verliezen gronden en vrezen dat omliggende percelen zullen verzilten. Het zette enkele Vlaamse parlementsleden ertoe aan om de minister-president te ondervragen over de compensaties voor landbouw. Die zijn tweeledig, zo blijkt uit het antwoord van Kris Peeters, namelijk ruilgronden en bij gebrek daaraan een financiële vergoeding.

Hoe zit het met de compensaties, en de grondenbank in het bijzonder, voor de landbouwers die getroffen worden door de uitbreiding van natuurreservaat Het Zwin bij Knokke-Heist. Dat willen zowel Karlos Callens (Open Vld), Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) als Jan Verfaillie (CD&V) weten. "Het is altijd jammer als goede landbouwgrond moet worden opgegeven voor natuur. Dat is een kwalijke evolutie, die blijkbaar niet te stoppen valt", zegt Sintobin. Verfaillie treedt dat bij en wil prioritair inzetten op het leefbaar houden van de bestaande landbouwbedrijven. Callens vreest dat de akkerbouwers in de regio nog gronden zullen verliezen door verzilting.

In de Willem-Leopoldpolder zijn momenteel negen landbouwers actief in de goedgekeurde uitbreiding van het Zwin. In het gebied liggen evenwel geen bedrijfszetels. Volgens minister-president Kris Peeters is het probleem van verzilting grondig onderzocht en wordt het gebied zo ingericht dat de grondwaterstand in het omringend poldergebied weinig wordt beïnvloed.

Voor de vergoeding van de getroffen landbouwers wordt onder meer gekeken naar de concrete gevolgen van het project voor elk van de betrokken landbouwers. "Ruilgrond is mogelijk en als dit onvoldoende zou lukken, kan er een financiële regeling worden getroffen", zegt Peeters. De werking van de Vlaamse grondenbank en het flankerend beleid voorzien in hulp en begeleiding voor de getroffen landbouwers.

Gronden die dienstig zijn voor inrichtingen of waarvoor ruilgronden worden aangeboden, worden in volle eigendom verworven. Hierbij gaat de overheid ten volle rekening houden met de rechten van pachters en eigenaars. "Het is de bedoeling de betrokken landbouwers zo veel mogelijk ruilgronden aan te bieden", verzekert de minister-president.