"Weinig sectoren zijn zo creatief als de landbouw"

"Onze toekomstvisie steunt op twee pijlers", zei Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche bij de officiële opening op een aardbeienbedrijf in Kruibeke. "De land- en tuinbouw is een economische sector die groeikansen vraagt, maar tegelijkertijd moeten de land- en tuinbouwers zich in de maatschappij integreren". Om de daad bij het woord te voegen, presenteerde Vanthemsche een folder die opgesteld werd in samenwerking met de vzw Trage Wegen.

"Om onze visie in het dichtbevolkte Vlaanderen te realiseren hebben we een grote syndicale slagkracht, een breed maatschappelijk draagvlak en een onuitputtelijke creativiteit nodig", aldus Vanthemsche. Die creativiteit komt bijvoorbeeld tot uiting in de eindproducten en productietechnieken. Zo konden de bezoekers tijdens de Dag van de Landbouw kennismaken met onder meer waterkers, dubbeldoelkoeien, melkcarrousels en automatische pluk-o-trackmachines.

Boeren en tuinders leggen ook creativiteit aan de dag om de band met de consument te versterken. De thuisverwerking en -verkoop werden de voorbije jaren zichtbaar geprofessionaliseerd. Ook op het vlak van energie wordt volop naar alternatieven gezocht. "Meer en meer boeren benutten de mogelijkheden om energie te produceren op basis van zon, wind, wkk, warmtepomp en biomassa. Spijtig genoeg moeten we vaststellen dat biologische mestverwerking op heel wat vooroordelen stuit waardoor het verkrijgen van een vergunning voor de betrokken ondernemer soms een echte lijdensweg is", merkt Vanthemsche op.

De voorbije jaren heeft ook de milieuzorg creativiteit losgeweekt. Er kwamen waterzuiveringsinstallaties met rietvelden of lavastenen, ammoniakemissiearme stallen, mestdrooginstallaties, biologische luchtwassers, geïntegreerde bestrijding met hommels, enzovoort. In de zeer nabije toekomst wil Boerenbond lokale boeren verenigen in agro-beheersgroepen die zelf bepaalde natuurdoelstellingen zullen realiseren. Een andere relatief nieuwe dienstverlening vanuit de land- en tuinbouw is de groene zorg. Meer dan 300 erkende zorgboerderijen bekommeren zich vandaag om de opvang van mensen met een fysieke of mentale handicap.

Een thema dat voortaan ook op de agenda van Boerenbond en Landelijke Gilden staat, is dat van de trage wegen. "We hebben hierover een evenwichtig standpunt ingenomen dat rekening houdt met de belangen van alle gebruikers van het platteland. Trage wegen kunnen ingeschakeld worden om de verkeersveiligheid te verhogen, maar boeren moeten kunnen boeren en natuur moet zich verder kunnen ontwikkelen. Indien nodig, moet een trage weg verplaatst worden", aldus Vanthemsche, die benadrukt dat de leden van de Landelijke Gilden klaar staan om het debat hierover op gemeentelijk niveau aan te gaan.

Kabinetschef Joris Relaes wees erop dat opendeurdagen de beste manier blijven om ervoor te zorgen dat de land- en tuinbouw het imago krijgt dat de sector verdient. "De tijd van de jammerklachten is voorbij, de landbouw kiest voor een toekomstgericht verhaal", aldus Relaes, die er wel aan toevoegde dat de agrarische sector, en niet in het minst de glastuinbouw, voor grote uitdagingen staat. "Aan weinig sectoren worden zoveel eisen gesteld", luidde het. De kabinetschef hoopt alvast dat hij de eerstkomende weken met goed nieuws over de brug kan komen voor de boeren van Kruibeke, die de voorbije jaren veel landbouwgrond kwijtspeelden door de aanleg van een overstromingsgebied.(KS)