"Voordelen immunocastratie wel vlot realiseerbaar"

Verdoving buiten beschouwing gelaten, is immunocastratie momenteel allicht het meest aantrekkelijke alternatief voor de onverdoofde biggencastratie, zegt Rony Geers. Maar de directeur van het Zoötechnisch Centrum van de K.U.Leuven voegt eraan toe dat het geen wondermiddel is omdat slechts een kwart van de Australische boeren het vaccin Improvac van Pfizer zou gebruiken terwijl het al negen jaar op de markt is. "In Australië is dierenwelzijn veel minder van tel. De vaccinatie moet er gewoon de export van varkensvlees mogelijk maken", reageert Koen Vanommeslaeghe van Pfizer.

Bij de Amerikaanse producent van diergeneesmiddelen wijst men erop dat in Brazilië op dit ogenblik al 120.000 biggen per week gevaccineerd worden met Improvac. "En dat aantal neemt nog altijd toe", zegt Vanommeslaeghe, die benadrukt dat immunocastratie hand in hand gaat met betere productieresultaten. Volgens Geers is dat makkelijker gezegd dan gedaan, maar dat spreekt de woordvoerder van Pfizer tegen. "De resultaten op doorsnee varkensbedrijven tonen duidelijk dat de voordelen vlot haalbaar zijn. Het gescheiden houden van zeugen en bargen gebeurt ook nu al en de vaccinatie van zware varkens is vlot doenbaar".

"De sterfte door fysieke castratie wordt vermeden en verder zorgt het vaccin voor een verbeterde voederconversie van tien procent, een betere groei en een betere karkaskwaliteit in vergelijking met bargen", belooft Vanommeslaeghe. In Europa is de erkenningsprocedure voor het vaccin van Pfizer nog niet afgerond, maar dat is wel het geval in Zwitserland. Daar kunnen de varkenshouders sinds vorige maand als eersten in Europa het middel gebruiken. "Uit de reacties van Zwitserse consumenten, varkenshouders en stakeholders in de pers blijkt dat het middel heel positief onthaald wordt".

Vanommeslaeghe wijst er tot slot op dat de vaccinatie tegen berengeur niet onder de noemer van 'chemische castratie' valt. "Onze vaccinatie zorgt via een immunologisch proces voor een tijdelijke onderdrukking van de testesfunctie, die omkeerbaar is. Het is een diervriendelijke en pijnloze methode in vergelijking met fysieke castratie, met of zonder CO2".(KS)

Lees ook: geVILT: Rony Geers: "CO2-verdoving van varkens rijp voor praktijk"