Voedselagentschap vraagt begrip voor ophokplicht

De ophokplicht voor particulieren steunt op wetenschappelijk advies van de Europese Voedselautoriteit en andere wetenschappelijke instanties van diverse lidstaten, verduidelijkt het Voedselagentschap. Dat advies is omgezet in twee beschikkingen van de Europese Commissie. Eén van de betrachtingen is om in het wild levende vogels fysiek te scheiden van gedomsticeerde dieren.

De afbakening van de gevoelige natuurgebieden gebeurde op aangeven van de gewesten, die bevoegd zijn voor de wilde fauna. Ze baseerden zich voor dat werk op meerjarentellingen in gebieden waar veel watervogels en migrerende vogels verblijven. Het Voedselagentschap heeft een bijkomend veiligheidscordon van één kilometer rond die plaatsen toegevoegd om uiteindelijk tot de huidige zones te komen. Het is niet uitgesloten dat de ophokplicht op basis van nieuwe informatie in extra gebieden van kracht wordt, laat het agentschap weten.

Uitzonderingen voor bepaalde vogelsoorten komen er niet omdat het agressieve H5N1-virus bijna alle vogels kan besmetten. Wel stelde de Commissie een lijst op van migrerende vogelsoorten die bijzondere aandacht vergen binnen de screeningsprogramma's om zo de kans op een vroege detectie te vergroten. "Het zou dus verkeerd zijn enkel deze soorten als potentiële virusoverbrengers te beschouwen", zegt woordvoerder Pascal Houbaert van het Voedselagentschap.

Het agentschap zegt tot slot er zich van bewust te zijn dat de maatregel mensen voor praktische problemen stelt en vragen doet rijzen. "Maar we rekenen op het begrip en de burgerzin van de hele bevolking", aldus Houbaert. "We gaan de situatie permanent evalueren en waar mogelijk binnen het Europees kader bijsturen". Eerder liet het Voedselagentschap verstaan dat de ophokplicht minstens tot het voorjaar 2006 zou duren.